Retours sur FTX Trees HD et REX Soft Clouds

Deux petits compléments viennent d’enrichir graphiquement mon Prepar3D : REX Soft Clouds et Orbx Trees HD. Je vous propose dans ce post, mes premières impressions et captures d’écran directement sorties de Prepar3D (v2.5) + REX Soft Clouds (SP1 4.1.2015.0109) + Orxb FTX Trees HD (v1.00 April 2015). La météo est générée par Active Sky Next (SP2B 5575).

FTX Trees HD

Alors que la re-installation de Prepar3D v2.5 n’en finit plus (“J’avais installé toutes ces scènes ?!?”) et que les vacances sont passées par là, je suis passé à la caisse pour me laisser tenter par le dernier petit add-on d’Orbx : FTX Trees HD. Pas très cher (€17.21), mais il faut dire qu’il ne fait pas grand chose non plus : juste des textures d’arbres.

La pub promet des performances améliorées, je n’y crois pas comme un effet placébo. Je compte plutôt sur une meilleure qualité visuelle et une bonne intégration dans le reste de la gamme Orbx et surtout les textures génériques de FTX Global. Les premières images des clients m’ayant convaincu, j’avoue qu’après quelques vols… le ratio prix/qualité est très satisfaisant.

Du côté de Chambéry, une photo par saison :

J’avoue tout : je n’ai rien vue en terme d’amélioration de performance ;-) Par contre, j’ai tout de suite remarqué que les textures d’arbres se fondaient bien mieux dans le décor que les textures génériques de P3D/FSx. Et c’était exactement cela que je cherchais ! De l’intégration, tout en étant visible comme doit l’être un arbre autogen : souligner une zone boisée sans faire “tâche” en plein milieu. Etre présent, mais discret. Je parle d’une texture d’arbre, là ?!? ;-)

En finale 28 à Rennes.

L’ombre des arbres et la texture Orbx des arbres embellissent ce décor générique.

Le réglage de l’ombre de la végétation se fait dans le menu Options –> Display –> Lightning en cochant (au moins) Cast en face de Vegetation. Avec au moins ce “Cast” de coché, la végétation projettent son ombre au sol.

Les paquets d’arbres sont splendides sur le landclass d’Orbx OpenLC

Textures installées et on vérifie dans le nouveau FTX Centra 2 (Settings – General – puis tout en bas) que “Use FTX Trees HD” est coché.

Seul petit défaut : sous certains angles, on remarque la façon dont les arbres sont constitués dans Prepar3D et FSx (et depuis toujours sous FS) : deux textures planes en croix. C'est génant sous certains angles et se remarque donc parfois. Une fois en l'air, l'artefact disparait. D'autres critiques indiquent que l'effet de canopé a été supprimé, certainement pour gagner en performance. Personnellement, je n'ai pas vu de différence.

REX Soft Clouds

Rex Soft Clouds est sortie depuis plusieurs semaines. J’avais hésité, puis dans ma re-installation de REX4 Texture Direct, j’ai craqué contre €8.99. La promesse de ce groupe de textures est d’améliorer l’immersion en rendant encore plus “volumétrique” (impression de volume) les nuages qui ont - depuis longtemps sur Microsoft Flight Simulator - la tendance à être plat et à tourner sur eux-mêmes lorsqu’on en fait le tour ;-)

Après l’installation classique, il faut repasser par le forum de REX Game Studios et télécharger un utilitaire permettant d’intégrer ces nouvelles textures de nuages dans REX4 Texture Direct. On aurait aimé que l’installeur trouve REX4 Texture Direct, tout seul comme un grand et le patch. Cela aurait trop simple.

Le nouveau groupe de texture de nuage (“Low-level Clouds”) se retrouve directement depuis l’interface de REX4 Texture Direct

Ensuite, il faut sélectionner les textures que l’on souhaite pour que l’application les installe. Là, reste toujours le mystère de REX4 Texture Direct. Difficile de se faire une idée de telle ou telle texture en ne se basant que sur une petite vignette. Et difficile de voir la différence entre tel et tel SET lorsque les vignettes de comparaison ne présentent pas la même situation ! Du coup, comme pour pas de texture du pack REX4 Texture Direct, je fait un peu au pif. Et ne comptez pas sur les thèmes partagés. Comme on a qu’une vague notation pour se faire une idée de la qualité et de l’usage du thème (plutôt pour telle ou telle région ? Plutôt pour du CAVOK ou du temps très couvert ?) et qu’on ne connait pas son auteur, les thèmes partagés sont inutiles en l’état.

Une fois qu’on a donc fait son non-choix, il faut aller voler !

Entre Nantes et l’ile d’Yeu

L’impression de volume des nuages ne se voit pas tant en étant on-top mais en passant du dessous au dessus (ou l’inverse ;-)

Prepar3D était déjà très fort dans cette capacité à retranscrire l’effet de volume d’un nuage. L’impression qu’on passe “dans” quelque chose plutôt qu’au travers (comme une feuille) de quelque chose est encore amélioré avec les nouvelles textures de REX.

Vu le montant de chacun de ses add-ons, comparé, allez au hasard, avec le prix d’une heure de vol en Cirrus et la très bonne impression après quelques vols rapides, j’aurais eu tord de m’en priver !

Dernière petite astuce ?

J’ai changé un paramètre d’Active Sky Next (passé en SP2 Build 5575, mais c’est une autre histoire). J’ai abaissé la visibilité maximale (à la surface) de sa valeur par défaut de 75 SM. Cela m’énervait d’avoir parfois cette ligne d’horizon trop propre, trop belle avec tous ces pixels bien alignés. Ce n’est, à mon avis, que bien peu réaliste. Même à 75 statute miles. Pour l’instant, j’ai positionné le curseur à 43 (je sais, je ne suis pas précis). Cela rajoute un flou sur l’horizon et c’est ce que je cherche, justement. On va tester avec cette valeur et on verra bien. Remarque : plusieurs images de ce post ont été réalisé en météo réelle avec une visibilité bien plus faible.

Et après

Bon, c’est déjà très très sympa comme ça, non ? Si on veut aller encore plus loin, l’idéal serait vraiment d’avoir un produit tout-en-un. Un bon générateur de météo et des textures immersives. C’était la promesses des produits REX précédents REX4 Texture Direct qui je le rappelle ne propose que… des textures et aucun* moteur météo. HifiSim c’était aussi essayé au produit magique (avec X Graphics)… sans grand succès. Même déconvenu devant le moteur météo de REX. A croire qu’un éditeur doué dans les textures ne s’improvise pas dans la conception d’un moteur météo. Et l’inverse.

* Il y a bien une fonctionnalité dans REX4 Texture Direct qui laisserait à penser qu’elle génère un thème spécifique à la météo. Ca se trouve dans “Thème” puis l’onglet “Weather” (voir la capture ci-contre). On saisit un station pour récupérer le METAR/TAF, puis on appui sur le bouton “Generate” et un thème composé de textures est généré. Sauf, qu’en re-appuyant sur “Generate” de nouveau (et même en quittant et relançant le programme) on se rend compte que le thème est créé aléatoirement même pour un même METAR/TAR ! Quel est l’intérêt ? D’autant qu’il faudrait désactiver la mise à jour d’autres textures que celles liées à la météo (texture de la piste, des marquages au sol…) au travers d’un nouveau menu accessible via l’icône “Configuration” (clef à molette) en décochant tout sauf les texture de nuages :

Je vais donc pour l’instant en rester à l’excellent Active Sky Next et tenter de ne pas trop faire de bétise en sélectionnant des textures pour un thème depuis REX4 Texture Direct + Soft Clouds ;-)