7.9.08

Test virtuel de la verticale de Los Angeles


Je n'ai pu m'empêcher de voir à quoi ressemblerait notre première branche San Diego - San Luis County Regional en passant par la verticale de Los Angeles. Marc-Olivier nous a équipé d'un superbe Trip Kit détaillant les différentes étapes et les pièges à éviter.

Il m'a suffit de m'offrir la scène photoréaliste MegaScenery SoCal (South California), de lancer ActiveSky pour la météo en temps réel et monter à bord du Cessna 172 de Flight1.


Départ de Montgomery Field KMYF, direct le VOR OCN (OceanSide) puis LAX !

La première tentative fut une mauvaise idée. Les brumes côtières très tôt le matin (avec le décallage horaire), recréées par ActiveSky donnaient dans Flight Simulator une couche soudée uniforme, alors que semble-t-il en allant vers la mer ou l'intérieur on trouve des trous francs et clairs (me dit-on dans l'oreillette).

Deuxième tentative quelques heures plus tard, mais à une heure bien avancée pour la France de métropole. C'est mieux, même si j'écourterais mon vol vers le VOR de Sans Marcus (RZS) car par là-haut, les BKN008 ne faisait plus de ce vol une promenade à regarder par terre. On n'y voyait plus rien... du tout.

Néanmoins, la verticale Los Angeles en procédant celon le transit VFR à 4500 ft ("Los Angeles Special Flight Rules Area) est tout bonnement bluffant !

Décollage de Montgomery Field, piste 23 en service à ce moment-là

Après le virage à droite, il faut éviter les espace de la base militaire de Miramar

Regard vers derrière : San Diego

Verticale le VOR OCN. La barre du VOR se barre ;-)

San Onofre Power Plant ?

Dana Point et devant un peu plus loins Laguna Beach

Newport Beach

On arrive sur le transit de Los Angeles, je vais chercher la radiale 132 de SMO

La carte de transit "Los Angeles Special" à 4500 ft en auto-information !

Avant d'arriver, il faut se repérer. Avec la faible vizi, on devine le Queen Mary

Je me penche pour regarder le Queen Mary et le grand dôme blanc (?)

Le port de Los Angeles

Encore avant d'arriver sur LAX, je suis travers droit du terrain de Zampirini

La 405 San Diego Freeway qui longe LAX par l'est est un bon repère ?




Verticale !

On continue vers Santa Monica puis le VOR de San Marcus (RZS)

Marina Del Rey, juste après la verticale de LAX

Verticale SMO, on vire à gauche

Juste avant Pacific Palissades, on regarde derrière

Au revoir Los Angeles

Los Angeles dans le dos

Ca reste du Flight Simulator, j'ai hâte d'y être !

6.9.08

Far West 2008

L'itinéraire du voyage dans sa globalité

Tout a commencé... Comment cela a commencé déjà ? Je ne m'en souviens plus du tout.

Mais ce devait être certainement dans le cadre d'une discussion à l'aéroclub au retour ou au départ d'un vol. La tête toujours dans les nuages, la CPU toujours en surchauffe et un petit peu de temps disponible pour discuter avec les pilotes que l'on croise en rangeant un avion. Ce genre d'aventure commence souvent comme ça.

Il y a certainement eut un schéma vite fait sur le tableau blanc de la salle de briefing avec la côte ouest des Etats-Unis représentée et des terrains répertoriés par des petites croix. On a dû évoquer une date. Ou une plage de dates. On a dû laisser des questions en suspend : "Qui y va ?", "On serait combien ?" "A combien d'avion ?", "Ça coûterait combien ?", "On peut faire ça.. vraiment ?"

Ce devait être vraissemblablement vers le début de cette année. Marc-Olivier a dû rapidement me parler d'un projet de vol au départ de San Diego sur la côte ouest américaine. On remonterait vers le Canada. J'ai dû trouver le projet époustouflant, mais hors de ma portée. La discussion a dû durer plus longtemps que prévu. J'ai dû rêver... beaucoup et annoncer "Ça serait vraiment génial, mais je ne pense vraiment pas que ce soit possible pour moi". Mais ça c'est terminé par un "Tu as un mail qui décrit tout ça ? Alors forward-le moi dès que possible et je vais voir si c'est dans le domaine du possible de mon côté". Et c'était déjà cuit.

Partie "sud" du voyage entre San Diego, San Francisco et Monument Valley et Sedona

A peine quelques jours plus tard, j'ai donc reçu un mail de Marc-Olivier. Déjà, à ce moment, le message était très détaillé : durée du vol, coûts estimés, type d'appareil envisagé, paysages et points remarquables survolés... etc. Beaucoup de choses pour rêver. Sous le choc et tremblotant, je me rappelle avoir répondu quelque chose du genre : "J'en suis. Je lance tout de suite toutes les tâches pour m'organiser. Je veux y aller".

Quelques semaines plus tard, après en avoir discuté au téléphone et mail, le projet se précise petit à petit. Début juin, nous sommes 3 pilotes d'aéroclub et un instructeur professionnel. Marc-Olivier est bien sûr là avec un ami à lui. 6 pilotes sont prêts à en découdre.

Nous nous rencontrons pour affiner le budget globale. Nous tentons d'intégrer tout ce qu'il est possible de prévoir : les heures de vol, les cartes à acheter, les nuits d'hôtel, les locations de voiture, les repas... Chacun fait ses comptes. On sent que tout le monde veut y aller et fait des efforts sur chaque poste. On adapte les branches de vol aux contraintes financières (et de vessie)... et accessoirement aux terrains possibles et aux paysages survolés. On arrive globalement à une petite trentaine d'heure de vol par avion. On envisage d'être 3 par avion, puis 2. Puis, un des pilotes initialement prévu doit jeter l'éponge.

On bloque enfin les dates en même temps que nous lançons les demandes d'équivalences pour les licences de pilote américaines (FAA). Nous plongeons dans la paille et les formulaires. Les billets d'avions pour se rendre en Californie sont comme un pacte signé entre nous tous. Tu as ton billet ? Tu fais partie de la bande... de fou.

La partie "nord" du voyage avec San Francisco, Portland, Seattle et Vancouver

Car malgré toute la préparation et le sérieux mis en œuvre, souvent au milieu des "réunions" de préparation, des fous rires démarrent et s'alimentent de "Tu t'imagines là-bas en vol ? Avec la radio, le trafic, les paysages et accessoirement en pleine verticale de Los Angeles sur la "Special" ?.... et tu te diras alors : qu'est-ce-que je fous là !!". Nous rêvons tous de ce genre d'expérience. Seulement 2 d'entres-nous sont expérimentés dans ces conditions de vols. Ils sont instructeurs, bilingues et ont déjà volé là-bas. Pour les quatre autres, c'est l'aventure. Et c'est ça qui nous fait y aller.

Pendant mes vacances en famille au soleil, j'apprends la bonne nouvelle : un quatrième pilote nous rejoins. On repart donc sur 3 avions et 2 pilotes par avion.

Travaillant tous avec des horaires et à des endroits différents, nous utilisons beaucoup les outils informatique. Une liste de diffusion est créée. Nous cherchons un nom... de guerre ;-). "Far West 2008" arrive naturellement. Un groupe Google du même nom se voit affecter un agenda. Des documents GoogleDoc alimentent la librairie : Trip Kit, doc pour lire les cartes Jeppesen, manuel de phraséo ingliche, manuel de vol des machines en français et anglais, formulaire d'inscription à l'aéroclub de San Diego, formulaire FAA de demande d'équivalence...

Du 22 septembre au 1er octobre prochain, nous allons donc louer 3 avions aux Etats-Unis pour faire ce voyage à vocation 99% aéronautique. Tout les vols seront réalisés en VFR ou en VFR de nuit. Cela a de quoi surprendre pour ceux, comme moi il y a encore peu, qui s'étonneraient qu'on puisse survoler et se poser sur les terrains dont la liste suit.

A suivre sur le Flight Tracker de FlightAware : http://flightaware.com/live/flight/N738TB

A suivre sur le Flight Tracker de FlightAware : http://flightaware.com/live/flight/N4975F

A suivre sur le Flight Tracker de FlightAware : http://flightaware.com/live/flight/N3803E

Sous la coupe de Marc-Olivier (FI IR FAA notamment...) plus qu'aguerris et du haut de nos dizaines d'heure de vol (2 d'entres-nous sont de tout jeunes brevetés), nous avons prévu pour l'instant une trentaine d'heure de vol par avion selon l'agenda prévisionnel suivant :

  • Dimanche 21 septembre : Paris - San Diego... en avion de ligne pour les derniers arrivés. Certains d'entres-nous seront déjà sur place. Pour moi ce sera un Paris - Detroit - Los Angeles et une voiture de location pour la dernière branche Los Angeles -> San Diego.
Montgomery Field
  • Mardi 23 septembre : La matinée est backup de la veille. Puis en début d'après-midi départ de San Diego Montgommery Field pour un stop à San Lui Obispo et la destination finale d'Oakland, San Francisco (KMYF - KOAK). Pour ceux qui aurait un peu en tête la disposition des villes dans ce coin, il ne leur aura pas échappé que Los Angeles est en plein milieu. On prépare déjà un transit Hollywood Park, ShoreLine ou la Special ?
Pour transiter en VFR vertical LAX (oui LE LAX !), on a le choix !

Il suffit de prendre la carte VFR de Los Angeles et de prendre ce qui vous convient

Les premières discussions envisagent une "Los Angeles Special" ;-)

  • Mercredi 24 septembre : départ de San Francisco pour Vancouver en passant par Klamath Falls et Portland (KOAL - KLMT - KPDX - CZBB). Une petite arrivée de nuit serait-elle envisagée à Vancouver - Boundery Bay ? ;-)
Oakland, San Francisco Intl, la ville, la baie...
  • Jeudi 25 septembre : Vancouver - Tofino (CYVR - CYCW - CYYJ - CYAZ). Un chalet nous attends à Tofino alors que nous prévoyons de déjeuner sur le terrain de Chilliwack.
Tofino, le bout du monde ? Ah non, il y a des plages
  • Vendredi 26 septembre : Tofino - Seattle (CYAZ - KPAE - KBFI). On va voir de Boeing Field ou d'Everet lequel des deux terrains nous visiterons. Le Steakhouse pour le soir à Seatle est déjà prévu.
Extrait de la 1/500 000 Sectional chart de Seattle

Boeing Field, Tacoma et le centre ville. Les habitués de FS reconnaissent facilement.

Le centre de Seattle avec Boeing Field juste derrière
  • Samedi 27 septembre : Départ de Boeing Field (Seattle) vers Half Moon Bay (KBFI - KACV - KHAF) avec un stop à Eugene.
Half Moon Bay

  • Dimanche 28 septembre : Décollage de Half Moon Bay pour... Las Vegas (KHAF - KMHV - KLAS). On vise le terrain international McCarran. Rien que ça.
Mc Carran Intl juste derrière le strip

Extrait de la "VFR Terminal Area Chart Las Vegas"
  • Lundi 29 septembre : départ de Las Vegas vers Page via le Grand Canyon. Puis Rainbow Bridge, Brice Canyon, Monument Valley et le terrain privé de Gouldings (KLAS - KPGA - UT25)
  • Mardi 30 septembre : un petit tour à Monument Valley, puis départ vers le sud et Sedonna (KSEZ).
  • Mercredi 1er octobre : Décollage de Sedonna vers Jacqueline Cochran Airport (Palm Springs) puis Santa Monica (KSMO) juste à côté de Los Angeles... pour finir à San Diego en repassant par la verticale de LAX
  • Jeudi 2 octobre : il serait peut-être temps de rentrer à Paris (via Detroit) ?
Tout cela reste bien sûr prévisionnel et nous sommes encore en train de régler les détails de telle ou telle branche en fonction des budgets de chacun, de l'autonomie des machines, du coût des hôtels, des taxes diverses et variées... des Colibri de la PilotList qu'on pourrait croiser là-bas (Rascol ?).

BFR (Biennal Flight Review)

Le départ pour mon voyage "Far West 2008" arrive à grands-pas. Afin d'optimiser nos premières heures sur le sol américain, Florent et moi avions décidé d'essayer de passer notre B.F.R. ici en France. BFR ? Kesako ?
Un Biennal Flight Review, en version courte : c'est une des choses nécessaires afin de pouvoir exercer en tant que commandant de bord aux US dans un avion immatriculé là-bas (Novembre). Ce contrôle consiste en 1 heure d'instruction au sol et 1 heure de vol avec un instructeur FAA.

Ca tombe bien Marc-Olivier, grand organisateur devant l'éternel de notre périple en terre nord-américaine est instructeur FAA. Il est dispo. et motivé pour nous aider, Florent et moi, à faire ce B.F.R. Il nous reste à trouver un avion immatriculé au registre américain. Si possible un Cessna 172, similaire à celui que nous avons loué chez PlusOne Flyer :

N4975F, l'un des deux Cessna 172 que nous louons...
... avec le N738TB.

Florent se met en chasse, aidé par la PilotList. Il nous dégotte un C172, Novembre à Auxerre en location, pas trop cher... et disponible chez Bourgogne Aéro Service. Nous nous retrouvons tous la veille pour la partie sol. Ca discute des espaces aériens, des minima VFR, de la radio, des altitudes de survol... etc... Tant que cela parle d'avion, je suis aux anges, même si en cette fin de semaine, je suis H.S.
Une sellerie comme on en verra plus ! Copyright 1972

Le lendemain, réveille à l'aube (pour un samedi). Départ 8h30 de la maison, pour récupérer Marc-Olivier et Florent qui m'attente Porte d'Orléans. Nous faisons un grand tour dans ma voiture de Oui-Oui pour aller jusqu'à LFLA, Auxerre - Branches.
Le Cessna 172 a une immatriculation peu commune : Novembre 3 Zulu Romeo
Visite prévol
S'en suivra alors deux vols. Aucun ne se fera en ligne droite, ni à vitesse constante. C'est à se demander si on a eut les ailes à plat à un instant ;-) Ce fut, en tout cas, un excellent moyen de sentir la machine, de découvrir sereinement ses réactions, de se retrouver ici au calme dans des situations anormales et les appréhender et tenter de les mémoriser.... pour être plus serein plus tard dans des cieux moins connus ?
Florent au roulage... Un virage arrive... Le volant ?

Des virages à gauche, à droite à 20, 30, 45 et 60 degrés... Du vol lent à 60 mph (merci le badin gradué en miles per hour), des 360 en laissant un tracteur mobile juste en bout d'aile... et exactement en bout d'aile. Des décrochages à 1500 tours, 2000 tours, plein réduits... des atterrissages courts, des atterrissages terrains lourds (la roulette avant en l'air), des touch&go, des appontages, des glissades pour montrer comment on descend rapidement sans risque, des enchainements de virages à 45 degrés à droite puis enchainés "en souplesse" avec les mêmes à gauche...

Marc-Olivier à droite
Pas d'horizon extérieur visible sur cette photo. Petit coup d'œil sur la version artificielle ;-)

Quelques nuages, à peine...
J'ai peur en place arrière d'un Cessna ! On en voit rien devant et tout autour !

Courte finale sur la 19 d'Auxerre
Le rétroviseur avec Florent et le photographe en place arrière
Florent et moi ressortons de plus de deux heures de vol épuisés et lessivés. "Epuisés", mais heureux. Encore un vol plein, tout plein d'enseignements.
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