Skydemon après cinquante heures de vol

Grand utilisateur d’Air Nav Pro sur iPad pendant plusieurs années, je suis passé à Skydemon depuis environ 10 mois. Un peu plus de cinquante heures de vol plus tard et après quelques messages pour partager régulièrement mes expériences (ici et ici), il est temps de partager avec vous mes toutes dernières impressions.

Comme souvent, il y a du bon et du moins bon . Forcément. Ce qui suit est bien sûr tout à fait personnel et ne reflète que mon usage, mes bonnes et mauvaises habitudes : VFR uniquement, en France uniquement à bord de Cessna, Robin et Cirrus avec de courts vols et d’autres un peu plus longs (branche de 3 heures). A vous, de vous faire votre propre idée et j’espère que vous trouverez des sources de réflexion dans ce qui suit dont voici le menu :

• Profil 3D et visualisation des espaces aériens
• Usage du Cloud Skydemon
• Bouton “Radio”
• Style d’affichage des cartes
• Suivez ce point !
• Accès rapide aux infos d’un terrain
• Vignette départ/arrivée
• Mise à jour
• Représentation graphique des NOTAM et autres
• Fenêtres de notification
• Wind Analysis
• Support multi-versions
• Barre d’onglets mal placée
• Règle dynamique
• SUP AIP et documents personnels

Dernier point : il n’est nullement question ici de prosélytisme. Je ne force personne à utiliser Skydemon, ni convaincre les utilisateurs de telle ou telle application à changer. L’objet de ce post est juste de partager mon expérience.

Profil 3D avec les espaces

J’ai toujours été réticent avec les profils 3D. Skydemon appel cela le “Radar virtuel”. Puis le temps passant, je l’apprécie de plus en plus. Il est vrai qu’avec Air Nav Pro, on ne pouvait choisir d’avoir les espaces dans la coupe 3D que s’ils étaient aussi affichés sur la carte scannée. Ce qui faisait doublon. Avec Skydemon, la question ne se pose pas.

Avec une vue large, on voit les espaces qui nous concerne directement sur la vue de profil. Attention à prendre aussi en compte, que c’est une coupe de profil et il ne faut pas oublier les zones à droite et à gauche potentiellement traversables à quelques nautiques.

Je m’en sert beaucoup pour contrôler si, de retour de weekend, je vais passer correctement sous la classe A de Paris.

 Avec l’affichage de la trajectoire et les repères (ici configuré en 2 min, 5 min et 10 min), on anticipe facilement si on passera en dessous.

 Un autre exemple avec une sortie en palier pour échapper à la Classe A parisienne

In Ze Cloud

Les fonctions de sauvegarde et donc de partage entre plusieurs équipements sont très bien intégrées dans Skydemon. Par exemple, on peut faire des dizaines de réglages de l’application sur son iPad, puis les sauvegarder et les restaurer quelques secondes ensuite sur sa tablette Android, puis sur la version PC. Tout est attaché à  son compte Skydemon. Bien sûr, cela fonctionne aussi pour les routes ou les profils d’avion. Vous faites une configuration, des modifications ou des ajouts sur quelque chose dans Skydemon, vous le sauvegardé dans le Cloud et hop depuis un autre Skydemon configuré avec le même compte, vous retrouvez tout très rapidement. Simple et efficace.

Les menus qui permettent de sauver/télécharger depuis le Cloud Skydemon pour la configuration, les routes, les traces…

Bouton Radio

J’en déjà parlé lors du vol retour d’Aubenas, le bouton “Radio” est vraiment une fonction très pratique en vol. J’ai mis du temps à la découvrir et depuis, elle est peut-être devenue ma préférée. En un simple clic, Skydemon présente les fréquences radio à contacter par ordre de distance incluant les SIV. C’est simple, efficace et un vrai outil pour gagner en efficacité et éviter de se tromper.

De haut en bas, on peut lire les fréquences (des plus proches au plus éloignées) avec les SIV/FIS et les terrains.

Style d’affichage US Sectional : clair et  avec une bonne visibilité du relief

 
Mon style d’affichage de base “US Sectional”

Là aussi, j’ai mis du temps à trouver le modèle d’affichage qui me convenait. Je rappelle qu’à l’instar de Jeppesen VFR et à la différence d’Air Nav Pro, Mach 7 ou SD VFR, la représentation des cartes se fait de manière vectorielle et non pas par l’affichage d’une version numérisée d’une carte IGN/SIA/Cartabossy. Si, comme moi, on a été élevé à la SIA/IGN, on peut donc très vite perdre ses repères.

Les premières heures d’utilisation n’ont pas été évidentes. J’avais initialement choisi l’un des deux modes Skydemon (regardez les albums ci-après que je vous ai mis en exemple). Mais je regrettais le manque de visibilité du relief. Depuis plusieurs vols, je suis satisfait de l’affichage “US Sectional”.

Vous trouverez ci-après des exemples des styles cartographiques disponibles pour la région de Lyon et de Nantes : Skydemon 1, Skydemon 2, Skydemon High Contrast, UK CAA/NATS, French SIA, German DFS, US Sectional et Italian Avioportolano VFR. A vous de vous faire votre propre idée !

		Styles d’affichage (Lyon) VOIR LE DIAPORAMA TOUT TÉLÉCHARGER

		Styles d’affichage (Nantes) VOIR LE DIAPORAMA TOUT TÉLÉCHARGER

Suivez ce point (Track a point)

Avec Air Nav Pro, j’utilisais la fonction qui permettait d’afficher un HSI et de le faire pointer vers un point différent de la route. Ainsi, Cela permettais de suivre sa position en temps réel par rapport à un point, sans changer son plan initial. Ainsi, on pouvait dire “Je suis sur ma route et je suis à tant de nautique et sur telle radiale de ce point”. Avec SkyDemon, il existe une fonction pour ça. Un peu comme “Il y a une application pour ça”.

En cliquant sur un point et à partir du menu, on peut choisir “Track Waypoint”. Ici un exemple avec le terrain de LFPP qui n’est pas sur ma route…

 On peut ainsi lire que je suis sur le QDM 246 pour 3.4nm. Skydemon indique même en clair “NE” pour Nord-Est pour faciliter un message radio par exemple.

Accès rapide aux infos d’un terrain (fréquences)

Avec Air Nav Pro, en pointant un terrain, le menu qui apparait affiche directement ses fréquences. C’est pratique et utile.

Je me servais souvent de cette fonction, pour afficher et monitorer une fréquence en transit à proximité d’un terrain, par exemple. Vous me direz que la fonction “Radio” sert à ça. Mais dans les environnements encombrés comme la région parisienne, la liste des fréquences potentielles à contacter est grande et parfois, on préfère pointer directement sur ce que l’on veut. Pour mémoire, je l’avais déjà évoqué dans mon “Tout petit Rex sur Skydemon” en novembre dernier.

La fonction de “briefing départ/arrivée” - apportée par la version 3.4 la semaine dernière - répond partiellement à ce problème. En effet, lorsqu’on arrive à proximité de sa destination (attention par défaut 20 nm ce que je trouve court c’est pourquoi je l’ai positionné sur 40 nm valeur maximale) ou bien pour son terrain de départ, la vue en coupe est réduite et apparait une nouvelle zone avec la piste en service (choisie ou évaluée par Skydemon avec la dernière météo en sa position, donc bien souvent au départ) et quelques infos supplémentaires. Un simple clic permet alors d’appeler un menu contextuel qui propose “Information” :

… puis en cliquant sur “Information” on accède à la fiche classique d’un terrain de Skydemon :

… qui présente les fréquences, l’altitude mais aussi un lien pour la VAC, les NOTAM, METAR et TAF.

En complément, il faut tout de même souligner que l’onglet “Cartes” présente les VAC utiles conformément à sa route. C’est une demande que j’avais formulée à Xample (éditeur d’Air Nav Pro) mais ils n’avaient compris mon besoin. Un trip kit tout bêtement !

L’onglet “Cartes” ne présente que les cartes de sa route.

Vignette départ/arrivée

Hier, j’ai testé cette nouveauté arrivée avec la version 3.4. Pour rappel, j’en parlais déjà ici et cela permet d’afficher le circuit choisi et son entrée ainsi que les points de report VFR du dit terrain.

Dans la vraie vie et pour l’affichage du circuit+intégration, je ne suis pas convaincu (jusqu’à ce que je change d’avis). Skydemon évoque clairement que ces fonctionnalités sont là pour éviter de se tromper plutôt que pour guider le pilote (for orientation purpose only). En un clin d’œil, on peut s’assurer qu’on est du bon côté du circuit (en tout cas celui choisi) et que la trajectoire correspond à l’intégration choisie (et/ou demandé par l’ATC). Mais je me demande si à ce moment d’un vol (intégration dans un circuit), on a le temps d’aller sélectionner ces infos dans Skydemon. C’est certainement plus utile pour un copilote assis à côté que pour le CDB qui a d’autres choses à faire, comme regarder dehors et assurer sa trajectoire.

Je suis moins réservé sur cette autre fonction qui affiche tous les points de report VFR. J’ai vécu cette situation à Lannion, il y a 15 jours où l’AFIS demande à rappeler sur le point “PB”. Autant, c’est assez simple de savoir où chercher lorsque les points VFR sont codifiés par leur gisement (E=Est, NE=Nord-Est… par exemple), autant lorsque les acronymes ne sont pas aussi limpide et si on ne les connait pas par cœur ou si on a oublié ce point dans son briefing, cette fonction peut-être une bonne option de secours.

Ce que je note surtout en conclusion de ce point, c’est que Skydemon ajoute très régulièrement de nouvelles fonctions (utiles ou pas à chacun de se faire son idée) à la différence d’autres applications de préparation et de navigation. Le produit est mature et on sent qu’on “en a pour son argent à payer un abonnement annuel”. Ca, c’est dit.

Mécanisme de mises à jour

Je m’en plaignais déjà en début d’année (c’est à relire ici). Disposer de l’information aéronautique à jour n’est pas toujours simple et l’outil électronique doit être le plus transparent possible. Avec Skydemon, il manque toujours la pastille sur l’icône et il faut aller à deux endroits pour provoquer le téléchargement (AIP et database/fond de carte). J’aurais aimé que ce soit aussi simple qu’avec l’application de gestion des cartes VAC/SIV pour iOS, IVAc par exemple et aussi rapide qu’avec Foreflight (pastille et un seul endroit pour mettre à jour tout ce qu’il faut). Pourquoi faire simple, alors qu’on peut faire compliqer ?

Avertissement de l’appstore que l’application est mise à jour (rien à voir avec sa base de données ou la cartographie)

Fenêtre pop-up d’avertissement de mise à jour de cartes au sein de la version Android

J’ai aussi l’impression qu’avoir un business model à base d’abonnements permet un meilleur suivi des versions (suivez mon regard), tout du moins sur les plateformes me concernant : iOS, Windows et Android. Quand une mise à jour de l’application est disponible, elle l’est sur mes trois plateformes en même temps.

L’endroit dans Foreflight où sont gérées toutes les mises à jour

Lorsque l’application est mise à jour (à ne pas confondre avec les cartes), il faut passer par le PlayStore (pour Android) et l’AppStore pour iOS

Lorsqu’un nouveau cycle AIRAC est disponible, Skydemon ouvre une fenêtre d’alerte…

 
… puis vous invite à mettre à jour vos cartes

NOTAM et représentation enrichie sur la carte

Il n’est pas rare, lorsqu’on épluche les NOTAM de sa route, de tomber sur certains un peu difficiles à déchiffrer. Souvent, par exemple ceux concernant des zones d’aéromodélisme indiquent des noms de village digne du Groland. En un clic, on peut voir où se situe tel ou tel NOTAM, voir même son envergure et cela fait gagner un précieux temps.

En parcourant les NOTAM, il suffit de cliquer sur l’icône “jumelle” pour que l’évènement du NOTAM soit affiché sur la carte.

Lorsque l’on prépare sa navigation, Skydemon représente également graphiquement sur la carte les espaces traversés méritant votre attention. Qu’ils vous soient interdits, comme des pénétrations dans une classe A ou bien qu’ils nécessitent un contact radio. En clair, les zones interdites, restreintes ou dangereuses vous sont mises sous votre nez.

 Ici, Skydemon indique que la route prévue passe dans la zone R20B5

Emplacement des fenêtres de notification et d’alerte

Je trouve que les fenêtres d’alerte sont un peu trop intrusive et mal placées. Bien sûr, si on paramètre Skydemon pour être averti d’obstacles ou de pénétration dans des espaces, on a envie que le message soit vu. Mais je trouve que parfois, ces fenêtres sont mal placées et gagneraient à être positionnables et repositionnées. Il y a d’autres moyens d’attirer l’attention du pilote comme en faisant flasher la maquette de l’avion ou en faisant clignoter le bandeau supérieur (par exemple).

Les fenêtres d’alerte/information sont parfois mal placées

Même si… bien sûr, on peut configurer ce qui doit apparaitre comme alerte

Wind Analysis

J’adoooore cette fonction dans Foreflight (appelée Altitude Advisor) qui permet d’avoir une indication de la force du vent et de son impact sur sa route en fonction du niveau/altitude choisi. En choisissant donc bien ce dernier, on peut gagner de précieuses minutes et surtout anticiper sur sa consommation de carburant :

L’altitude advisor de Foreflight

On retrouve cette fonction un peu cachée et sous un autre nom dans Skydemon. C’est dans le menu Météo, puis Outils que l’on trouve l’option “Analyse du vent”. Ce n’est pas aussi riche que dans Foreflight où l’on peut choisir VFR ou IFR et donc le sens (vers l’est ou l’ouest) , mais il y a tout de même moyen de préciser branche par branche ce que l’on souhaite prendre en compte :

Soit on laisse “Auto” sur chaque branche et on laisse Skydemon faire avec ses propres informations, soit on indique une valeur de force de vent

Exemple d’un Wind Analysis sur un Touquet -> St-Cyr. Pas grand chose à grapiller, mais inutile de trop monter en espérant toucher du vent favorable.

Toutes les versions sont similaires quelque soit les supports

J’en parlais déjà lors de ce message décrivant toutes les mises à jour à appliquer sur mes différents terminaux (à lire ici), il est très agréable de passer d’un support à un autre (iPad, tablette Android, PC Windows) sans perdre ses repères et surtout retrouver immédiatement une route créée sur un terminal (PC), corrigé sur un deuxième (Android) et utilisé en vol sur un troisième (iPad). De plus, les mises à jour de Skydemon lui-même (je ne parle évidement pas des mises à jour des bases de données et des cartes) sont propagées quasi simultanément sur toutes les plateformes.

Skydemon sur une tablette 7” Android à gauche et sur un iPad mini à droite

Barre d’onglets… mal placée

Non seulement, à mon goût elle est mal placée et non paramétrable, mais en plus l’ergonomie ne me convient pas.

Pour les refermer, on imagine un simple clic en dehors de la zone à fermer. Cela aurait pu suffire, mais non. Il faut recliquer sur exactement l'onglet que l'on vient d'ouvrir. Pas pratique.

Autre détail qui est très personnel et propre à MON usage et à ma planchette dans laquelle je glisse mon iPad lorsqu’il n’est pas fixé avec le X-Grip sur le volant passager du Cessna. Le rebord en simili-cuir est juste à l'endroit des onglets. C’est con. Mais c’est gênant. Et comme je n’ai pas prévu de changer de kneepad…

La règle dynamique… de Foreflight

C’est presque devenu un running gag et dans tous les cas, c’est un détail. Un appuyant avec deux doigts, on peut très facilement mesurer une distance. Sur Foreflight et Skydemon, une règle apparait et donne plusieurs informations.

La règle, activée avec deux doigts, de Foreflight…

… et son équivalent (ou presque) dans SkyDemon.

Sauf que la règle de Foreflight est dynamique. On déplace ses deux doigts pour régler la distance à mesurer, l’allonger, la réduire et on lit dynamiquement la distance, le temps de vol et même la consommation estimée. Dans Skydemon, la règle n’est pas dynamique. Il faut tomber juste au premier coup. Pas de possibilité d’agrandir ou réduire la distance à mesurer.

Les SUP AIP et les documents personnels

Cela existe dans Air Nav Pro et c’est bien pratique : le stockage de document personnel. J’ai quelques PDF, des sortes de mémos sur les machines sur lesquelles je vole avec le code de la porte du hangar, quelques remarques personnelles qui ne sont bien sûr pas dans le manuel de vol… Ces informations sont stockées dans l’application elle-même. Skydemon fait ça aussi. Cela évite d’avoir à quitter l’application en vol pour basculer vers une autre en espérant que Skydemon ne se soit pas fermée.

Autre exemple de document personnel : j’ai dans un unique fichier PDF la totalité des zones restreintes, prohibited, dangerous… :

Exemples de documents personnels stockés dans Skydemon

Une chose que je n’ai pas trouvé dans Air Nav Pro et qui est bien pratique, ce sont les SUP AIP. Bien sûr, les outils “français” comme Mach 7 et SD VFR ont ce réflexe “dossier de vol” qui regroupe les SUP AIP. Il est notable de préciser que Skydemon télécharge tout l’AIP France et le présente de manière intégrée. Un bon point.

Les SUP AIP intégrée et mise à jour automatiquement depuis Skydemon

Parrainage

Enfin, j’adresse un grand merci aux 3 abonnés qui m’ont recommandé et permis d’avoir un renouvèlement d’un an offert par Skydemon ! Merci beaucoup à vous 3… anonymes !

^{PS : si vous êtes sur le point d'acquérir votre 1ère licence SkyDemon, n'hésitez à indiquer mon adresse email (vbazillio sur le domaine hotmail.com) dans la dernière page lors du processus d'achat "Skydemon recommandation" ;-) Je sais que plusieurs lecteurs du blog l’ont déjà fait, qu’ils en soient ici REMERCIES !}

En conclusion

Voilà donc une sorte de florilège des fonctions que j’ai en mémoire après presque 1 an d’utilisation de Skydemon. Bien sûr, tout ceci n’est pas exhaustif et forcément sujet à évolution. Je re re rappelle que tout ceci est très personnel n’a rien à voir avec un test de journaliste, ce que je ne suis pas.

J’aurais pu vous parler du PLOG (log de nav) ou bien revenir sur les différences entre cartes scannées et cartes vectorielles. J’aurais pu aussi évoquer - de nouveau - le prix et le business model (abonnement annuel) ou bien la stabilité de l’application (l’ai-je déjà vu planter ?) qui pour ceux qui ont eu les premières version d’Air Nav Pro est une agréable surprise, mais j’aurais dérivé.

Et cela me permettra de faire l’année prochaine un autre billet agrémenté de vos retours, n’est-ce-pas ?

Mise à jour Avril 2017 : si vous voulez en savoir encore un peu plus sur SkyDemon, je vous invite à lire ce billet : http://20-100-video.blogspot.fr/2017/04/vos-premiers-pas-avec-skydemon.html