9.6.09

De retour à Page

Nous voilà de retour à Page. Nous sommes partis ce matin de Las Vegas Mc Carran. La journée a commencé par un petit POGO entre Mc Carran (KLAS) et Henderson Executive (KHND).

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Commençons par une petite précision, car j'ai appris qu'il y avait des lecteurs de ce blog qui n'étaient par forcément connectés en direct sur tout ce qui est aéronautique. Bon, si vous n'habitez pas Las Vegas, que les codes comme KLAS, KHND ou POGO ne vous disent rien, pas de panique : en clair, on a fait un saut de puce entre 2 terrains d'aviation très proche. Las Vegas McCarran est le nom du terrain international ! 4 pistes sécantes, des avions de lignes dans tous les sens, des arrivées et des départs partout, des avions qui roulent, qui décollent, qui se posent, des taxiways en veux-tu-en-voilà. Une sorte d'Orly ou Roissy. Nos trois Cessna sont posés là-dedans. Nous voulons aller sur le terrain Henderson situé juste au sud. L'essence pour faire le plein de nos petits avions est beaucoup... beaucoup moins chère que dans la structure qui nous accueille sur ce gros terrain (le FBO Atlantic).

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Le FBO Atlantic à Vegas McCarran

Le vol ne va durer que quelques minutes et pourtant lorsque j'enlève mon casque une fois posé à Henderson, je suis en sueur. Ah oui, il fait chaud... aussi.

- "Vegas Delivery, good morning, this is Cessna N4975F at Atlantic apron with Golf, VFR to Henderson"

- "Cessna N4975F, roger, stand-by for your clearance"

Je double-clic sur l'alterna. On a, à peine, 10 minutes de vol VFR et voilà que nous nous trouvons à attendre une clairance au parking de Vegas. Le privilège (ou l'inconvénient) des gros terrains. Voilà, tout ce que j'aime.

Quelques secondes plus tard,

- "Cessna N4975F, are you ready to copy ?"

- "Ready to copy 75F"

- "Cessna N4975, cleared to Henderson, fly runway heading... euh correction... fly heading one-zero-zero, altitude is five thousand feet, departure frequency one-two-five point niner and squawk Four-Seven-One-Three"

Voili, voilou... Tout ça pour aller juste là, à quelques kilomètres. Quelques minutes plus tard, après avoir pris contact avec le sol, nous partons en slalomant vers la 07 gauche le long du très long taxiway donc. En chemin on croise des 737 Southwest et même un 737BBJ qui s'est trompé de taxiway et fait demi-tour. Nous nous disons alors que cela n'arrive pas qu'au Cessna.

Décollage, montée vers 3000 ft et pas le temps de souffler que nous voilà vectorés et qu'à peine en l'air nous voyons déjà notre destination. L'ATIS d'Henderson pris au sol... a bien sûr changé. Pas le temps de reprendre alors que Vegas Departure nous indique le terrain est droit devant et que nous devons le rappeler en vue. On a le nez dessus et nous voilà à contacter la tour d'Henderson. Pas eut le temps de reprendre l'ATIS, on croiera sur parole Vegas Departure.

Un peu comme un St-Cyr - Chavenay, mais entre Vegas et... Vegas, on entend : "N4975F, straigh-in runway one-seven-right and cleared to land runway one-seven-right". Même pas en face de la piste, nous voilà déjà autorisé à atterrir. La magie du contrôle américain.

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La bande des neufs au départ de Vegas McCarran

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Le N4975F garé sur la "fuel island" à Henderson
Remarquez la ligne du taxiway qui fait le tour

Après Henderson et avoir fait le plein, il reste du très classique pour Far West. On remonte vers le barrage Hoover puis on prend le chemin du Grand Canyon. Ca vaut le coup que je vous mette les premières photos que j'ai récupéré ? ;-) Allez, alors juste pour le plaisir.

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On s'habitue vite aux 4*

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C'est en arrivant dans un motel discount de Page que l'on se rend compte de la chance d'avoir jusqu'alors pu Priceliner des 4*.

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La salle de bain du MGM Signature à Las Vegas

C'est un des charmes de Far West qui n'a rien d'aéro. En temps normal, pour mes vacances je ne PriceLine pas. Mais pour Far West, on réserve du matin pour le soir dans un endroit différent presque tous les jours. Nous passons donc presque sans nous en rendre compte d'un hôtel de luxe à un autre.

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Si, si c'est dans une de nos chambres à Reno

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Hall de notre Hyatt à San Diego

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Lobby du WestGate San Diego

Bon, le mauvais point c'est qu'on a pas tellement le temps d'en profiter ;-) Arrivée tard dans la nuit, diner tard, préparation du périple du lendemain, parfois préparation de nav... Tout cela réduit le temps passé dans la chambre d'hôtel tout quatre étoiles qu'il soit.

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8.6.09

Saramiss tou kette ?

"Saramiss tou kette", c'est à peu près ce que j'ai compris de la serveuse alors que je commandais un Sprite. Aucun des 8 autres ne m'a aidé et la serveuse a répété après mon "Sorry, could you repeat ?", un nouveau "Saramiss tou kette ?". Grand moment de solitude. Du coup, notre fréquence 123.45 entre les avions se retrouve peuplée de nombreux "Saramiss tou kette" ;-)

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Far West'09 au complet (9 + bagages)
dans un Van prévu pour 6 !

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Cette phrase mystérieuse reste donc comme un signe de ralliement pour les survivants ;-) de Far West'09. Nous continuons à avancer et chaque jour réserve de nouveau des surprises, des approches fantastiques, des paysages fabuleux... Comme l'année dernière nous ne savons où poser notre regard devant tant de paysages différents. Il y a quelques jours encore nous étions "à la montagne". Hier, c'était le désert, avec beaucoup de vent.

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Lake Tahoe après le départ de Reno

J'ai d'ailleurs mis à mon compteur une remise de gaz à Mojave en 26 avec des vents du 200... 22 noeuds, rafale 24 noeuds. Pas malin comme choix de piste. J'ai fait le pire atterrissage de ma carrière de pilotaillon, presque du niveau de mes premières tentatives en DR221. 6 ou 7 rebonds et... goooo around... pour finalement nous poser sans encombre sur la 22.

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Après Ocean Eleven, voici les 9 de Far West'09
posant devant la tour du Space Port de Mojave

Pour ceux qui avait suivi le planning, il y avait des jours "OFF" de planifier. A cause (ou grâce) à quelques imprévus que je vous raconterais plus tard, nous avons compris la définition du "OFF": ce sont des jours où nous ne volons que 4 ou 5 heures et où on a pas le temps de déjeuner. Vous imaginez les autres jours ? ;-)

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On récupère dans l'avion sur les longues branches ;-)

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Hier, c'était l'arrivée à Las Vegas... Mc Carran. Les ATC ont été aux petits oignons pour le groupe d'avions français. Nous avons pu faire la verticale de la base d'Edwards au dessus de la Restricted.

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A croire, qu'ils ouvrent des fréquences pour nous. Souvent, les ATC nous demandent si nous volons ensemble et même certains nous demandent de quels pays nous venons. Ça ne s'entend pas à la radio ?

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Courte finale 19R à KLAS
Las Vegas Mc Carran airport

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Passage du seuil, coup d'oeil à droite... !!!!

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Bertrand devant un distributeur automatique d'iPod

Allez... à la douche... je ne connais même pas le programme de la journée ;-)

7.6.09

Eat. Sleep. Fly.

Ouf. Far West'09 a enfin pris son rythme de croisière. Les "Far West 2009" (c'est à dire ceux qui n'ont pas fait Far West'08) ont d'ailleurs bien résumé le principe des voyages Far West : "Sleep. Eat. Fly" comme nous l'avons trouvé sur un tshirt à Victoria.

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... mais plutôt que de vous dire où et de vous raconter nos vols (et il y en a des choses à raconter !), je vous laisse quelques photos qui ont ponctuées nos étapes et (mes)aventures. Dès que je peux dormir plus de 4h, je me mets à rédiger ces posts (sans parler des tonnes de vidéos !) et vous explique le tout.

Ceux qui jettent un oeil sur le Google Latitude dans la barre à droite sur ce blog savent par où nous sommes passés et où nous sommes... Les autres... A vous de deviner ! Top Chrono !

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Le 75 Foxtrot serait-il en panne !?!

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Verticale d'un terrain bien connu
et plutôt important :-)

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Chez KaiserAir, rencontre impromptue
avec Benoit, colibri de la PilotList

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Préparation de NAV aux alentours de minuit
dans un hall d'hôtel

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Equipage de choc dans le bleu... de la décoration intérieure du 88G

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Encore une verticale d'un gros terrain...
sur lequel quelques jours plus tard, nous nous poserons
entre les 737 et autres liners

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Finale sur la "short runway" d'un terrain "appartenant"
à un constructeur d'avion américain ;-)
Ce que vous ne voyez pas sur la photo, c'est le LearJet en courte, juste à gauche, sur la parallèle.

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Sont-ils allés jusque là ?...

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... pas dans cette tenue en tout cas !

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La magie du vol aux USA

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Atterrissage pour dédouaner

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En base main gauche pour un terrain tout au bout
à l'ouest... La mer, la plage, les montagnes...

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Puis nous avons filé vers l'ouest et
retrouvé des montagnes enneigées

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Oui... Oui... c'est bien Far West'09

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Finale sur un autre gros terrain international
(et non prévu initialement dans le planning)

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Redescente vers le Sud

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Sur quel terrain avons-nous atterri et sur
lequel la 28 droite est fermée pour travaux ?

2.6.09

Enfin parti...

P1110372 Il est 7h30 à San Francisco. L'ATIS de SFO doit passer des trucs comme BKN002. Les tours du centre ville, où se trouve notre hôtel, ont la tête dans les nuages. Toute à l'heure au réveil, la chaine d'info. locale annonçait quelque chose comme 12 degrés. L'appellation "Phare Breton" a la place de Far West trouve encore tout son sens.

Et pourtant pour en arriver là, il a fallu pas mal d'effort.

Retour en arrière de 24h00. Nous sommes encore à San Diego. Le temps semble similaire à celui des jours précédents : plafond bas, un peu tristounet, même si les températures semblent monter un peu.

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Georges, Joël et Florent passent leur Safety Briefing avec Bob pendant que les autres libèrent les chambres du 3ième hôtel 4* testé à San Diego (Hilton, WestGate & Hyatt). PriceLine a ses avantages... sauf si vous voulez rester toujours dans la même chambre ;-)

Puis en fin de matinée, CAVOK semble pointer le bout de son nez. L'excitation s'empare de l'équipe. Tout le monde se jette sur les cartes, se prépare et Marc-Olivier nous fait un briefing complet météo, notam, TFR... Décision est donc prise de partir par la route prévue : verticale Los Angeles par la Special Flight Rules, puis un stop à Shafter Minter (à côté de BakerField) pour enfin filer sur Oakland. Il subsiste un doute sur la météo de la baie, mais nous prévoyons un déroutement vers Concord. Sait-on jamais.

A la mise en route, 4 machines sont prêtes, mais la brume de mer vers 1000 ft est arrivée sur le terrain. Les Tops sont vers 3000 ft. Nous partons donc vers l'est (alors que la route normale est vers l'ouest) pour pouvoir monter au dessus de la couche et ensuite reprendre notre route normale.

Le reste du vol est fantastique. L'expérience de 2008 paye. On se délecte de cette promenade incroyable. La verticale de Los Angeles se fait au dessus des nuages, des trouées nous permettant de deviner la ville, puis les infrastructures du terrain international avec (peut-être) 2 Airbus A380 de Quantas... et des avions dans tous les sens alors que nous passons tranquille en Cessna, en autoinformation, à 4500 ft, transpondeur sur 1201... tranquille...

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Verticale LAX

Derrière SMO la météo se dégage complètement. La brume de mer disparaît. Nous étions au soleil depuis une bonne 1/2 heure, nous continuons dans un CAVOK.

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Posé-pas-cassé à Minter (qui était devant notre nez mais que avons mis un temps fou à trouver, même avec l'aide du contrôleur de Bakersfield Approach ;-))). On fait les pleins, alors que le Garmin 496 avec WxWeather nous présente une météo incertaine pour l'arrivée. BKN010 à Oakland nous imposerait une arrivée sous la couche. Reste à trouver le bon endroit pour descendre. Comme ici, tout est presque nouveau (surtout pour ceux qui n'étaient pas là en 2008), l'adrénaline coule à flot !!!

Nous repartons tous de Shafter Minter (Kermit comme l'appelons à cause de son indicatif KMIT) pour Oakland et sûrement Concord selon l'évolution de la météo.

En vol, dans la MOA de Levermore, Marc-Olivier nous passe la dernière. Oakland est bâché. Il faut se dérouter. La brume de mer envahie la baie. Mon COM2 123.5 ne semble pas porter très loin. J'ai l'impression d'être tout seul avec les 3 autres avions. Heureusement le 88G avec Patrick à bord est proche et peu me relayer.

Pendant que devant, Marc-Olivier avec son Duchess nous passe les terrains qui sont accessibles en VMC, le contrôleur de Norcal s'inquiète aussi de voir ce groupe de Cessna et Duchess, tous sur la même route... tous vers un terrain qui vient de passer IFR (même plus VFR marginal). L'ATC nous appelle donc, et nous donne les météo du coin sans qu'on lui ait rien demandé. Il s'inquiète pour nous, nous demande si nous sommes ensemble et régulièrement nous passe quelques météo, patient, lent à la radio, compréhensif.

Pendant ce temps là, la nuit tombe et arrive. Nos estimées tiennent encore le coup, malgré un pitstop (le premier pour les Far West 2009) un peu long. Ca va être juste pour rester dans les clous VFR de jour. On voit le soleil descendre sur l'horizon. Les météos "devant" sont un peu embêtante. Oakland et Hayward passe IFR. Concord me semble trop loin pour arriver VFR de jour. Ca commence à se tendre... Nous n'avons pas beaucoup de marge.

Encore une fois, l'ATC de Norcal est là. Il nous passe un Sky Clear à Reid HillView Santa Clara (KRHV), juste devant San José au sud de la baie. Nous nous coordonnons tant bien que mal avec les 3 Cessna alors que le Duchess passe IFR pour aller à Oakland où nous attendent 2 voitures. Ils viendront nous chercher.

Après plusieurs minutes et les infos. de Norcal, la décision est prise. Les 3 Cessna passent des : "Norcal, Cessna November-Seven-Five-Foxtrot, we have finally make-up our mind, we DIVERT to ReidHillView". Le "Roooooger" qui suit met fin à cette petite poussée d'adrénaline. Toujours pas simple et évident pour un pilotaillon de se dérouter pour cause de météo. Alors le faire, le jour d'un premier vol (et tout premier pour certains !!!) aux Etats-Unis, après avoir longé la côté pacifique On-Top... c'est un bon début !!

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Florent dans le 88G shoot le 75F "en patrouille"
alors que nous sommes en train de gérer le déroutement à 4500
au sud de la baie de San Francisco

Un gros paquet de nuages devant nous aura fini de nous inquiéter. Une couche fine mais OVC se présente une vingtaine de miles devant notre destination. Un moment nous avons tous l'impression que les météo passée par l'ATC se sont subitement dégradées. Les échanges sur 123.45 reprenennt. Le Sierra-Papa (l'un des 3 Cessna) est devant. Il y va, va voir et tiendra informé les 2 autres.

Quelques minutes plus tard, nous comprenons que le paquet, là devant nous est juste... là... Notre destination est derrière cette (grosse) colline dans la vallée. Le soleil est maintenant parti derrière les montagnes. Nous avons chaussé les frontals, allumé les planches de bord, réparti les lampes de secours. Même si nous ne sommes pas en nuit aéronautique il fait sacrément sombre.

La dernière couche de nuages, collée au sol, passé, la baie de San Franciso s'offre à nous. Loin devant, cela semble bouché. Mais au Sud de la baie, sur San José et surtout Santa Clara, c'est effectivement Sky Clear comme l'avait annoncé Norcal. Ouf.

Il nous reste à trouver le terrain dans ce flot de lumière des villes américaines. Le GPS aide et un peu moins l'ATC (entre celui qui nous donnait des météo et l'arrivée, on en a bien eut 2 ou 3 autres...). L'ATC d'approche est un peu plus chargé. On entend des avions dans tous les sens. Les callsign sont clairement des liners. 3 Cessna dans la pénombre, en déroutement, sur une fréquence ultra chargée, après presque 3h de vol, c'est assez... vivifiant !

On descent, prend à droit... L'approach nous passe sur la tour de Reid-Hillview. "Clear Straight-in Approach runway three-one Right".

On file vers le terrain, toujours pas en vue. On continue à descendre. C'est CAVOK, ouf... nous sommes dans un flot de lumière artificile. Je repense à l'arrivée à Oakland de l'année dernière.

Enfin, je vois le terrain. Eclairage faible intensité. 1 avion en tour de piste. Vent calme. L'avion glisse tout seul. Le VASI indique 2 blanche et je suis trop rapide. Je stabilise sort d'abord "volets 10", laisse la machine ralentir, puis "volets 20", casse la vitesse, et pique du nez pour reprendre mon plan... sans accélérer.

- "Cessna-Seven-Five-Foxtrot, final runway three-one right"

- "Cessna-Seven-Five-Foxtrot, wind calm, runway three-one right, cleared to land"

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(version courte et tapée rapidement dans la chambre à SFO un matin... un peu en vrac... vidéos et tonnes de photos à suivre...)

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