Quelle solution GPS pour un iPad wifi ?

J’ai du mal avec la politique d’Apple à propos de la fonction GPS des iPad. Je veux bien comprendre que la puce GPS soit techniquement indissociable de la puce téléphone (3G), obligeant ainsi à acheter la version 3G plutôt que la version Wifi. OK. Cela représente tout de même 120€ d’écart pour le plus petit modèle des iPad 2 (janvier 2012).

Admettons. Une fois acquis un iPad 2 Wifi (sans puce GPS donc), il reste possible d’acheter un GPS externe. Il faut avouer que Air Nav Pro sur iPad est tout de même plus amusant avec un GPS ;-)

A côté des solutions payantes (cf. les quelques GPS trouvés ci-après) pourquoi ne pourrait-on pas reutiliser un bon vieux GPS portable Bluetooth ? J’ai dans mes cartons ce vieux DELL Bluetooth GPS BT (BT-GPS-0177BA) de 2005 ou 2006. Rappelez-vous. Qu’est-ce-que j’ai pu le trimballer ! Il m’a bien servi et m’a permis de ramener de très belles traces GPS.

Avant de vous noyer dans les GPS disponibles et si vous découvrez l’iPad dans notre petit monde de l’aviation générale, je vous recommande de lire au plus vite l’article de mon ami Antoine D. sur son excellent blog (même s’il mériterait de nous faire plus souvent des articles !) : http://petitpiloteloisir.blogspot.com/2011/06/ipad-et-iphone.html

Ok, très bien. Voyons ce qui existe sur le marché, il doit bien y avoir du choix et de la concurrence ?

Bad Elf GPS

Le plus connu est le Bad Elf. C’est un tout petit boitier qui se branche sur le port de connexion de l’iPad… ce qui le fait dépasser. Une sorte de petit appendice. J’ai eut la chance de l’utiliser durant mon FarEast en début d’année. Simple, mais je lui reproche d’être une pièce rapportée et d’avoir - si on veut éviter de briser le connecteur et une meilleur réception - l’iPad avec le Bad Elf pointant vers le haut. Ce n’est pas le bout du monde, mais tout de même. A vous de voir.

Pour tous les GPS à brancher sur le connecteur 30 points de l’iPAD, on peut aussi utiliser un dockXtender qui va permettre d’avoir un fil à la patte de l’iPad (certes) mais de placer le Bad Elf ou tout autre récepteur plus loin de vos genoux. Il faut aimer les câbles, c’est tout ;-) Ca coûte $25 et doit bien se trouver en France, non ?

De plus, si on veut brancher son iPad sur la prise allume-cigare de l’avion, il faudra passer par le port Micro-USB du Bad Elf rendant encore plus l’attelage… branlant. D’autant que la charge n’est pas gagné, tout au plus vous pourrez maintenir l’autonomie au même niveau, sauf à éteindre l’écran. Mais cela dépend beaucoup des chargeurs allume-cigare. Le Bad Elf n’a pas besoin d’être rechargé, car il va puiser un peu de jus directement de l’iPad. Il reste à voir son impact sur l’autonomie globale de l’iPad.

Côté technique, la puce du Bad Elf est une MTK 3329 à 10Hz et fonctionne à plus de 600 mph (960 kts) et à plus de 30.000 pieds (infos. constructeur). Hum. Bien sûr, c’est tout plein de fonctionnalités pointues et tout et tout (WAAS/EGNOS pour renforcer la précision, envoi des données plus fréquent…)… et certainement peu utile pour un pilotaillon comme moi qui vole dans une bétaillère à 120 kts en VFR, le doigt sur la carte. On parle bien d’utiliser tout cela sur un iPad en VFR ?!? ;-) Ca coûte 99$ et je n’ai toujours pas trouvé un endroit où l’acheter en France.

GNS 5870 MFI

Un second GPS reconnu par l’iPad est le GNS 5870 MFI (un peu plus grand qu’un boitier de cigarette et pèse 47 gr selon le constructeur). Plus gros et se connectant à l’iPad via Bluetooth, il est moins connu. Je ne trouve que peu de retour sur la toile à part ce bon test d’un pilote. Tout son blog est d’ailleur à recommander : http://aviationmentor.blogspot.com/2011/02/gns-5870-bluetooth-gps-for-ipad.html. Le 5870 MFI est donc autonome, dispose d’une batterie et peut donc… tomber en rade de jus. Il est donné pour 10h d’autonomie (données constructeur). Il se recharge par (mini)USB et donc facilement sur une prise alume cigare. Côté technique, on retrouve encore la puce MTK 3318 (info. trouvé dans le manuel en ligne). Je n’ai pas trouvé d’information concernant sa vitesse de raffraichissement, ni ses limites opérationnelles mais à la vue des autres, il serait étonant que cela ne se rapproche pas des limites bien supérieures pour nous autres pilotaillons. Etonnament, il coûte 99$ aussi comme le Bad Elf ! Mais au moins, on peut poser le récepteur n’importe où dans la cabine de l’avion ou plus près d’une fenêtre pour une meilleure réception (dans la limite du BlueTooth < 10 mètres). Par contre, comme tous les BlueTooh, il faudra estimer l’impact sur l’autonomie de la batterie de l’iPad car le BlueTooth n’est pas connu pour être économie en énergie !

Dual Electronics XPGPS 150

Troisième candidats le Dual Electronics XGPS150 est un petit boitier BlueTooth qui tient même au poignet (pourquoi pas). Il est donc BlueTooth, dispose d’un port USB pour la recharge et un interrupteur pour le passer du mode “Apple” (données GPS au format Apple) au mode “tous les autres équipements” (NMEA). Est-ce que cela laisserait entendre qu’on ne peut brancher ces concurrents Bluetooth sur un PC ou une autre tablette et SmartPhone ? Que les autres ne supportent pas le NMEA classique ? Bizarre. A vous la parole. Je suis preneur de retour.

L’autonomie est donnée pour un 8.5 heures. La fonction GPS semble s’appuiyer sur une autre puce que la MTL vue sur le Bad Elf et le 5870 : la puce SkyTraq. Tout cela supporte le WAAS/EGNOS, là où il y en a. Le prix tourne autour de $90 à $100 (HT et sans les frais de port bien sûr).

Ultimate GPS

Un petit dernier (qui pourtant revendique d’être le premier dans ces emailing.. pfff) est Ultimate GPS. Le Chipset est un MTK à 5 Hz. A rapprocher des 10 Hz pour le Bad Elf ? Mais est-ce vraiment important à notre niveau, cela va-t-il vraiment avoir une importance quant à la vitesse de positionnement de l’icone de mon avion sur Air Nav Pro ? ;-) Je crains que l’iPad est déjà pas mal de chose à gérer à l’affichage des cartes et autres repères. L’altitude max. est donnée pour 18.000 mètres (environ 60.000 pieds, ça devrait suffir pour mon Cessna), vitesse de déplacement max 515 m/s (1800 km/h… ouch trop juste pour le Cessna ;-), 4 G d’accélération et bien sûr du WAAS, de l’EGNOS... L’ultimage GPS (un peu pompeux ce nom tout de même) ressemble dans son format au Bad Elf GPS. Il est disponible en France (!) au prix de 79€ sans les frais de port depuis la France. Consulter ce lien pour trouver un revendeur pour l’Ultimate( Merci à Philippe pour la veille active !).

La solution Jailbreak + vieux GPS BlueTooth

Si vous êtes comme moi, vous avez peut-être un vieux GPS Bluetooth qui traine quelque part. Un reste d’expérimentation du début des années 2000 ? Et tout comme moi, vous aimeriez bien le brancher sur votre iPad. Et bien non ! Votre vieux GPS Bluetooth n’est pas reconnu s’il n’est pas homologué par Apple. Rien que ça. Vous aurez beau activer le BlueTooth, la recherche ne ramèra rien (si ce n’est les oreillettes des pietons qui passent dans la rue ;-). Sauf… sauf si vous avez Jailbreaké votre iPad et installé un petit logiciel ($5) “BTStack GPS”. BTStack GPS ne s’installe que si vous avez Jailbreaké votre iPad et se contente de rajouter une nouvelle couche BlueTooth qui va permettre à votre iPad de voir votre GPS. Comme le Jailbreak de mon iPad 2 vient tout juste de sortir, je vous en dirais plus à mon premier sac-de-sable ! Mais déjà, Air Nav Pro récupère les infos. de mon bon vieux GPS des années 2000 !

Récupérer les données GPS d’un iPhone

Il existe aussi des solutions pour connecter en Bluetooth votre iPad à votre iPhone. Air Nav Pro inclue cette solution (GPS Bridge). Vous devez avoir Air Nav Pro lancé sur l’iPad et l’iPhone. Je n’ai pas testé et ne peux vous en dire plus.

D’autres solutions aussi permettraient de récupérer la position GPS de l’iPhone et de l’envoyer vers l’iPad. Là aussi, je suis preneur de vos retours d’expérience.

Mais dans tous les cas, je ne suis pas fan d’utiliser un iPhone en GPS vu l’autonomie de l’engin ;-)

EDIT 09.08.12 : j’ai créé un message décrivant la manipulation pour utiliser son iPhone en tant que GPS pour son Air Nav Pro sur iPad, c’est à lire par ici.

En résumé

GPS	Connexion iPad	Prix	Avantage/inconvénient
Bad Elf	Connecteur 30 points	99$	Inconvénient : connecteur iPad
GNS 5870 MFI	Bluetooth	90€	Avantage du bluetooth : on peut placer le boitier où on veut. Inconvénient : autonomie et consommation Bluetooth
Dual Electronics XGPS 150	Bluetooth	99$	cf. GNS 5870. Puce GPS moins connue ? Autonomie moindre.
Ultimate GPS	Connecteur 30 points	79€	cf. Bad Elf. Moins répandu. Vendu en France.
Votre vieux GPS BlueTooth	Bluetooth	5$	Nécessite un iPad Jailbreaké et l’achat de “BTStack GPS”

Mise à jour du 22 janvier
Confirmation durant le vol de ce matin, le GPS Dell BlueTooth de la guerre de 14 fonctionne très bien avec le petit hack (BT Stack GPS) apporté par $5 et le Jailbreak de l’iPad.

 

PS : Un grand merci à Leopold V. qui a effectué ma veille sur les sites annonçant le Jailbreak des iPad 2 & iPhone 4S. Encore mieux que Twitter et un flux RSS !