Comment partir voler aux US (aka "Checklist de FarWest") ?

Vous souhaitez partir aux Etats-Unis pour profiter des paysages, du taux du dollar et engranger des heures de vols inoubliables ? Vous voulez améliorer votre anglais aéro. ? C'est loin et vous vous demandez comment faire ? Vous n'avez qu'une licence de pilote privé (PPL) d'avion VFR et cela vous semble impossible ? Quelles sont les démarches nécessaires ? Quel niveau faut-il avoir ? Peut-on y aller en étant que VFR ?

Toutes les réponses ou presque sont dans ce message qui est la copie d'une "check list" que nous avons utilisé lors d'un de nos trois voyages sur la côte ouest américaine en 2008 et 2009.

Je part du postulat suivant :

• Vous être pilote privé d'avion VFR (PPL(A) JAA) avec une licence en court de validité (avec un certificat médical à jour)
• Vous disposez d'un bon niveau d'anglais de la vie courante
• Idéalement, vous avez votre FLC1.208 (non obligatoire, mais recommandé) et pratiquez tant que vous le pouvez en France ou à l'étranger la phraséo anglaise.

Au sommaire :

1. Equivalence PPL
2. Flight Review (ex. BFR Biennal Flight Review)
3. eAPIS
4. Météo et Nav. VFR
5. Entrainement depuis la France
6. Combien ça coûte ?
7. Y-a plus-qu'à…

Un grand merci à Marc-Olivier M. qui m'a appris tout ce qui se trouve dans cet article.

1. Equivalence PPL

Pour commencer, il vous faut une licence américaine. Pas de panique ! Inutile de repasser tout votre PPL aux US. Il suffit de demander une équivalence de votre PPL européen (JAA) en un PPL américain (FAA). Vous disposerez alors d'une licence PPL américaine qui sera valable tant que votre licence européenne le sera (médical compris). Il faut faire une demande à la FAA, attendre en retour la lettre de rendez-vous, prendre rendez-vous dans un bureau de la FAA (FSDO), puis discuter 10 minutes avec l'officier de la FAA... et c'est tout !

A la sortie du FSDO de San Diego en 2008

Mise à jour (mai 2012, merci à Victorien et Eric R.) : vous avez été plusieurs à me signaler que la procédure a changé depuis la rédaction initiale (2009) de cet article. De plus, le site du ministère a été enrichi d’informations très utiles et on m’indique que la réactivité de la DGAC à nos demandes est devenue excellente ! Pour en savoir plus, rendez-vous à l’adresse officielle : http://www.developpement-durable.gouv.fr/1-Validation-d-une-licence.html Les sites gouvernementaux étant sujet à quelques mises à jour ces derniers temps, je me permet de conserver le reste de mon article en faisant des modifications et complément.

De plus, une version électronique de la note du ministère est disponible directement ici (format PDF téléchargeable).

1. Remplissez le formulaire de la FAA pour faire votre demande. Il est téléchargeable ici : Verification of Authenticity of Foreign Licence, Rating and Medical Certification. Faxez-le au +1 405 954 9922 avec les pièces jointes nécessaires (copie du passeport, certificat médical et licence PPL). Quelques conseils pour les champs du formulaire FAA :

- Question 1 "Name" : Indiquez l'ensemble de vos prénoms tels qu'ils apparaissent sur vos pièces d'identités. Si vous n'avez pas de "middle initial", alors indiquez "NMN".
- Question 7b "Grade of licence" : PRIVATE
- Question 7d "Ratings" (SEP pas hydravion ;-) : "AIRPLANE SINGLE ENGINE LAND"
- Question 9a "Class of certificate" (médical Classe 2) : "SECOND"
- Question 10 "certificate and rating applying for" (ce qui vous demandez) : "PRIVATE PILOT, AIRPLANE SINGLE ENGINE LAND"
- Question 11 : la liste des FSDO et leur adresse se trouve depuis le site de la FAA (lien direct)

2. Parallèlement, informez il est impératif depuis le 15 mars 2012 d’envoyer à la DSAC un double de votre dossier (formulaire de l’étape #1, copie de licence, copie du médical) par email UNIQUEMENT aux 2 adresses suivantes :

licences-naviguants@aviation-civile.gouv.fr
conseil-medical@aviation-civile.gouv.fr

3. Tracer votre demande avec la FAA :

Airmen Certification Branch, AFS-760, PO Box 25082, Oklahoma City, OK 73125-0082,
Fax: 001 (405) 954-9922
Horaire : Monday through Friday, 7:30 a.m. to 4:00 p.m. Central Time. By Telephone : Airmen Certification Information and Assistance, Toll Free Long Distance (866) 878-2498, Local Oklahoma City Area (405) 954-3261

4. Attendez votre lettre en retour (variable entre 10, 45 ou 60 jours). Attention, cette lettre est valable 6 mois.

5. Prenez ensuite rendez-vous avec le FSDO (de préférence par téléphone) que vous avez indiqué en question 11 (la FAA a transmis votre requête à ce même FSDO).

Mise à jour de juillet 2012 : une "nouvelle" procédure de sécurité impose maintenant que pour pénétrer dans certains bâtiments fédéraux (c'est le cas du FSDO de Los Angeles), vous remplissiez un formulaire PDF ("Request for visit for foreign national") qui se trouve sur le site de la FAA sur chaque page de chaque FSDO (où vous trouverez aussi leur adresse email)

FAA Form 1600-78.pdf is to be completed and submitted by foreign individuals requesting an appointment with this FAA office. Please complete the 1600-78 form as applicable and attach it to an e-mail addressed to: @FAA.GOV. This office will reply with instructions and information pertaining to your visit and appointment.

Le jour du rendez-vous, avec les originaux de votre licence, la lettre que la FAA vous a retournée et votre passeport, vous allez discuter 10 minutes avec un officier de la FAA qui jaugera votre niveau de compréhension de l'anglais en vous faisant parler de tout et de rien (et au hasard vous fera épeler votre nom, un numéro de téléphone... etc). Vous ressortirez avec une licence PPL FAA (sous la forme d'un petit papier temporaire), plus tard vous recevrez la petite carte plastifiée)

2. Flight Review (ex. BFR (Biennal Flight Review)

Pour être valable, votre licence américaine doit être assortie d'un BFR. Un peu comme notre vol de contrôle d'une heure qui doit être réalisé pour proroger notre PPL français. La licence américaine nécessite de passer au moins 2 heures avec un instructeur FAA : 1 heure au sol et 1 heure en vol. Idéalement, vous pourriez réaliser ce BFR depuis la France, il "suffit" de trouver un instructeur FAA. Inutile d'avoir déjà votre licence américaine, votre BFR est inscrit sur votre carnet de vol (oui, le même, le bleu, vous pouvez continuez à utiliser le même carnet de vol licence FAA ou pas).

Dans tous les cas, vous pourrez faire votre BFR sur place avec un instructeur local (attention, aux US la notion d'instructeur bénévole n'existe pas, comptez au moins $60 de l'heure en plus de l'heure de vol de l'avion).

Paperasserie lors de l'inscription au club PlusOne

Remarque : dans notre aéroclub de San Diego, le règlement intérieur exige d'avoir un BFR de moins d'un an. Notre BFR pour Farwest 2008 à lire ici.

 

Mise à jour mai 2012 : voici presque en temps réel, le déroulement de la partie en vol d’un BFR/FR. J’ai enregistré mon dernier BFR/FR en mai dernier. Que de bons souvenirs ! Ceci n’est qu’un exemple propre au couple pilote/FI… en plus Safety Officer de mon club de San Diego. Vous y verrez les principaux exercices demandés (et pour certains démontrés) par l’instructeur : soft field takeoff, steep turns, slow flight, power-off stalls, power-on stalls, lost engine exercice, under-the-hood turns and unusual attitude recoveries, turn under-the-hood, pattern work et pour terminer un short field landing. Il est tout à fait possible que votre FI vous fasse faire autre chose, plus de chose ou moins de chose.

Flight Review with Bob A., San Diego, Mai 2012

3. eAPIS

Si comme pour nos voyages en 2008 et 2009, vous envisagez de traverser une frontière (sortir des US), il vous faut disposer d'un compte actif et validé sur le site d'eAPIS (Electronic Advance Passenger Information System, https://eapis.cbp.dhs.gov/). Pour cela filez sur https://eapis.cbp.dhs.gov

1. Se créer un compte
2. Attendre le mail avec le code d'activation
3. Activer son compte (remarque : la validation n'a fonctionné chez moi qu'avec Internet Explorer)
4. Créer un CREW (avec un numéro de passeport et un numéro de licence PPL)

Pour souvenir, la préparation pour 2009 : http://20-100-video.blogspot.com/2009/01/encore-un-pas-de-plus-vers-far-west.html

4. Météo et Nav VFR

Un vol VFR aux US se préparent presque comme un vol VFR en France. En exagérant à peine, on pourrait dire que seuls les outils changent. Il existe plusieurs outils permettant de disposer d'un briefing météo, notam, log de nav... complet pour une route donnée. A la limite, on pourrait presque dire qu'il y a pléthore d'outils disponibles et qu'il est parfois difficile de se faire une idée. D'où l'intérêt de tester ses outils depuis la France avant d'être dans le grand bain. Globalement, ma démarche est la suivante :

• Estimation de la route possible avec SkyVector
• Recherche des escales et déroutement avec Skyvector et Airnav
• Préparation du log avec les cartes (les vraies), une règle, un crayon, un surligneur... ou bien encore Skyvector et autre navmonster
• Briefing NOTAM, METEO, TFR avec DUAT, ADDS et AOPA. Mais aussi tout ce qu'on peut trouver dans un FBO.

GPS et autres WxWeather

J'ai toujours eut au moins un GPS à bord. Attention, ne me faites pas écrire ce que je n'ai pas écrit : le GPS ne remplace pas la préparation et la tenue de la navigation avec la carte et le log. Je suis un fervent partisan du papier qui ne tombe pas en panne et qui fait partie aussi du plaisir de voler. En complément le GPS est très très (très) pratique. Surtout s'il intègre des fonctionnalités fantastiques comme la météo en temps réel (xmWeather et le 496 de Marc-Olivier).

Duat, duats, adds, Rucsoundings

Personnellement, j'utilise principalement DUAT (www.duat.com) par habitude ou à cause du côté austère de DUATS (souvenir de minitel). DUAT me donne un briefing de route complet que je complète parfois des NOTAMs du site de la défense américaine (https://www.notams.jcs.mil/dinsQueryWeb). En complément, je passe souvent par l'AOPA pour avoir une visualisation graphique des TFR (et des NOTAM que je relis pour la 3ème fois en ayant peur de perdre quelque chose). Un autre outil que Marc-Olivier m'a appris à utiliser est Rucsoundings (http://rucsoundings.noaa.gov/) qui permet de disposer d'une bonne prévision, notamment des top. J'ai aussi utilisé l'Aviation Weather Center du NOAA (http://adds.aviationweather.gov/). Aux US, je n'ai jamais autant utilisé de SIGMET et PIREP !

• Pour la météo, j'utilise aussi SkyVector qui remplace avantageusement le TAF/METAR Java tool d'adds.aviationweather.
• Duat : www.duat.com (nécessite un enregistrement et une licence FAA)
• Defense Internet NOTAM Service : https://www.notams.jcs.mil/dinsQueryWeb
• Duats : www.duats.com (nécessite un enregistrement et une licence FAA)
• NOAA WeatherCenter : http://adds.aviationweather.gov/
• Rucsoundingss : http://rucsoundings.noaa.gov/
  AOPA : http://www.aopa.org/whatsnew/notams.html

SkyVector et les cartes

SkyVector est LE site à avoir pour préparer ses nav. Bien sûr, il ne remplace pas la règle, la carte et le log de nav. papier qui seront vos seuls amis en vol, mais il permet de gagner un temps fou lorsqu'il faut envisager telle ou telle route. Voir deux chapitres plus bas dans la rubrique "Entrainement depuis la France". Préparer ses nav. de Paris est une bonne idée. L’idée n’est pas trop d’avoir des nav. toutes prêtes, mais de se plonger dans des cartes au format quelque peu différent et se poser au sol des bonnes questions, avec le temps pour trouver la réponse, plutôt que la veille du vol.

SkyVector : http://skyvector.com

Choisir son terrain grâce à Airnav

Sur de grande nav. de liaison, il est parfois nécessaire de choisir une escale technique. Autant pour les passagers que pour l'avion (avitaillement). C'est votre expérience de pilote et l'analyse des cartes aéro. qui dictera en grande partie le choix de tel ou tel terrain : sur la route, au milieu d'une grosse classe Bravo, 20 km de taxiway... etc... etc... Mais pour savoir s'il existe un FBO, un Self-Serve (de l'essence en libre service genre borne Total sauf que là-bas, cela se fait avec une simple carte de crédit), je recommande le site AIRNAV : www.airnav.com (onglet Airport). On peut y trouver les prix en (presque) temps réel et des commentaires de clients de FBO. Une mine d'or pour choisir son FBO et anticiper les coûts de ravitaillement.

Airnav : www.airnav.com

5. Entraînement depuis la France

Difficile d'imaginer que l'on peut avec un PPL VFR français et quelques heures de vol (voir quelques centaines), se poser dans un avion aux US et partir avec insouciance et naïveté. Dans tous les cas, votre aéroclub ou votre société de location aux US exigera un CheckRide pour vous lâcher sur une machine. Il semble aussi évident que faire quelques vols locaux pour sentir l'ambiance, la machine et se mettre dans le bain est une excellente idée !

Le bon sens impose d'arriver préparer et s'entrainer au maximum pour maximiser le plaisir une fois sur place et ne pas transformer un vol d'agrément en séance de supplice à coup de "say-again". Mais selon votre niveau et les vols que vous souhaitez entreprendre, il vous faudra notamment vous adapter aux spécificités des espaces aériens américains et à ce qui fait peur à tout pilote français : la phraséologie anglaise.

Les différences France / US ?

Rien de mieux que de reprendre le message que je postais quelques jours après être revenu de mon premier voyage. Les premières impressions sont souvent les bonnes. Le choc a été terrible. Les impressions aussi. C'est à lire ici. On y trouve pèle-mèle :

• le Fox...trot
• Les messages radios plus courts... ou pas ?
• Le Flight Following
• Le changement de fréquence sol - tour
• "On ne quitte pas"
• Les clairances, les flight level (les quoi ?), les recycle et autres position and hold ou point niner ou tous ces petits mots ou expressions qui deviennent incompréhensibles parce qu'inexistants en France
• ... et tout ce que vous découvrirez par vous même par ici !

Effectuer vos vols... en anglais

Même s'il n'est pas obligatoire, passer son FCL1.028 avant de partir n'est pas une mauvaise idée. Cela force au moins à réviser, à se plonger dans des manuels et des lexiques et s'entrainer. Le manuel de phraséologie du SIA reste une bonne référence et un bon début. Je recommande personnellement, le plus tôt possible de pratiquer la phraséologie anglaise, ici en France. Rien de mieux que de s'entrainer sur un terrain que l'on connait, dans un environnement rassurant et avec toujours l'assurance de pouvoir repasser en française... okazou ! Dois-je rappeler que là-bas, il sera trop tard ?

FAR/AIM

Un bon livre de chevet est le FAR/AIM. La bible de référence notamment pendant votre BFR (cf. ci-dessus), la version ASA dispose d'une première partie un peu... réglementation (et rébarbative, je l'avoue), mais la seconde partie est beaucoup plus accessible et plus agréable à lire (si, si). Facile à utiliser en référence réglementaire, il devrait répondre à toutes les interrogations qu'un PPL se pose avant d'entreprendre d'aller traverser une classe Bravo aux US ! De toutes les façons, vous allez devoir traverser l'atlantique, assis à l'arrière d'un (gros) avion. Autant occuper ces heures utilement.

Même s'il existe gratuitement en version web (sur ce lien), je vous recommande la version papier (depuis boutique.aero) ou encore la version PDF (sur ce lien).

LiveATC

Pour la phraséo américaine, le site de LiveATC et ses multiples flux en (presque) temps réel revient souvent dans les discussions. Je suis un peu partagé. Certes, on peut écouter et faire son oreille. Mais, vu les flux diffusés et la façon dont ils sont mis à disposition, il est parfois difficile de se faire une idée de l'ensemble de la situation (situation awareness) : on entend souvent des secteurs d'approche avec une phraséo très très répétitive sans suivre réellement le vol. A l'inverse, beaucoup de flux sont en fait plusieurs fréquences accouplées : on passe de l'approche à la tour sous prétexte qu'il y a de l'activité sur l'un ou sur l'autre... du coup on ne comprend pas trop ce qui se passe. A mettre donc en fond sonore pour que l'oreille s'habitue

LiveATC : www.liveatc.net

FlightSimulator

J'en connais qui vont se moquer, mais un bête Flight Simulator 2004 (ou Flight Simulator X) avec le mode ATC de base inclus dans le jeu est déjà un excellent entraînement. Choisissez votre immatriculation (celle de l'avion que vous allez louer), mettez l'activité AI (les avions de l'intelligence artificiel) à son maximum et n'affichez pas les sous-titre (voir cette configuration) : vous allez déjà vous habituer à reconnaitre VOTRE immatriculation dans le flot de communication. Ca c'est déjà un bon entrainement. Toujours sans les sous-titres, vous allez pratiquer la compréhension des nombres : Flight Simulator n'est pas avare de code transpondeur, de fréquence, de vecteurs et d'altitude. C'est parfait pour s'entrainer ! Vous aurez même droit au service de Flight Following tellement inconnu en France et qui a fait dire à beaucoup de simmer que l'ATC de Flight Simulator était tellement irréel ! Oui, pour la France !

Ai-je besoin de rappeler que préparer ses navigations, ici au chaud en France, devant son PC est un (très) bonne idée ? Répéter l'enchainement des fréquences, le changement de VOR, l'identification des moyens radionav, dérouler son log de nav (l'adapter, le corriger), avoir le doigt sur la carte (US), voir le temps qui s'écoule (et le temps ou pas de faire ses briefings arrivée/enroute) sont complètement pratiquables avec Flight Simulator. Bien sûr, il faut le faire sérieusement et utiliser des (vrais) cartes et faire un (vrai) log de nav. Et oui, cela prend du temps. MAis c'est autant de temps économisé en CPU lorsque vous serez là-haut, avec SOCAL à quelques minutes de la verticale de KLAX ;-)

De plus avec de bons compléments (scène et avion), on peut déjà s'y croire comme le montre ces messages :

• Vertical de Los Angeles pour préparer ces transits magiques ouverts aux VFR
• De San Marcus à San Luis Obispo
• Arrivée sur Portland qui ressemblera tellement au vrai et la superbe scène de Vauchez m'aura donner de l'assurance sur cette (réelle) Short Approach.
• L'arrivée à Oakland de nuit... Qui se fera pratiquement comme révisé sur Flight Simulator (il fera même un peu plus sombre)
• Entre Santa Monica et Shafter Minter (en préparation du deuxième FarWest)

Enfin, n'oubliez pas IVAO (ou VATSIM) pour pratiquer comme-en-vrai la phraséo avec une vraie personne à l'autre bout du fil et parfois des situations inattendues idéales pour se forcer à chercher ses mots. PS : c'est sur IVAO que personnellement j'ai appris la phraséo. anglaise.

SkyVector et les cartes

Pour un PPL VFR français habitué aux cartes IGN, SIA et nos VAC, il vaut mieux manipuler avant de partir les Sectional (1/500 000), TAC (1/250 000) et autres cartes de terrain d'un A/FD (Aiport/Facility Directory) ("équivalent" de nos VAC).

www.skyvector.com

Certes des cartes aéro. restent des cartes aéro. Mais si comme moi, vous êtes PPL VFR exclusivement habitué aux IGN et SIA, cela va tout de même faire un choc et vous allez perdre du temps à rechercher telle ou telle fréquence. Sans parler du premier choc, lorsque vous dépliez une Sectional et ce changement de couleur.

Pour cela, vous pouvez passer à votre revendeur aéro habituel. La plupart propose des cartes américaines (souvent Jeppesen). Pour les Farwest et sur les conseils avisés de Marc-Olivier, nous avions utilisé celle du NOA (pour les 1/500 000 et 1/250 000) et l'A/FD (=atlas VAC en version cheap) pour son côté pas chère et somme toute pratique.

Pour vous familiariser avec ces cartes un peu différentes, j'avais écrit ce message "SEC et TAC" qui pointait vers les VFR Chart Guide et VFR Chart Symbols. A lire et relire en préparation du BFR (par exemple).

Enfin, j'ai écrit un post ditirambique sur la nouvelle version de SkyVector. Utile en France pour préparer et aussi presque indispensable (pour son côté pratique) pendant le séjour (avec notamment la météo).

Pour le plaisir de voir la somme de cartes nécessaire à un voyage à plusieurs rendez-vous sur ce message.

Videos et sous-titres

Youtube en est rempli. Il y en a aussi sur ce blog. J'ai pris la peine de sous-titrer plusieurs des vidéos ramenées de mes séjours. Il y a des moments d'enthologie comme la "Is there an instructor on board". Les 8 vidéos principales de FarWest'09 sont sur ce message. J'ai mis aussi à disposition des vidéos pompeusement intitulées CCR (Cessna Cockpit Recording). Elles proposent les séquences d'arrivée ou de départ sans montage, donc en temps réel (et bien sûr avec l'enregistrement des communications radios) :

• Atterrissage à San Diego en août 2009 (Farwest'09 v2)
• La maintenant célèbre "Is there an instructor on board" ou l'arrivée dans la classe Bravo de Las Vegas pour se poser à McCarran International
• Plusieurs tentatives pour demander du Flight Following au départ d'Oakland vers Mojave.
• Toutes les vidéos CCR depuis YouTube en cliquant sur ce lien : http://www.youtube.com/my_videos?pi=0&ps=20&sf=added&sa=0&sq=ccr&dm=0

 

6. Combien ça coûte ?

Ah, LA grande question. J'aurais dû commencer par ça. Comme il est impossible de répondre exactement, je vais donner de grands ordres d'idées issues de mes trois voyages précédents. Les postes budgétaires identifiés sont :

• Voyage Paris - US : entre 500 et 1000 euros selon la période pour la côte ouest
• Nuit d'hôtel sur place : $100 pour une chambre double en abusant de PriceLine dans des hôtels 4* minimum
• Heure de vol : de $80 à $200$ selon la machine chez PlusOne à San Diego pour un SEP (essence incluse). N'oubliez pas votre BFR (au moins 1h en vol et le coût de l'instructeur) et les vols d'adaptation aux coûtumes locales (compter quelques heures).
• Taxe d'atterrissage : quelle taxe ? Il n'y a pas de taxe d'atterrissage aux Etats-Unis ! J'exagère un peu car nous avons payé une ou deux taxes (je me souviens Santa Monica, UT25 Monument Valley). Mais pour tous les autres terrains, vous paierez les FBO, ces structures commerciales qui vous accueillent et vous proposent de vrais services de conciergerie comme une navette pour l'hôtel ou vous prêtent une voiture de courtoisie, des services mécaniques pour la machine... etc. Et tout cela pour quelques dollars pour un petit Cessna (3 jours à Oakland $39, McCarran Las Vegas 2 jours $40, Page 1 nuit $5, Sedona 2 nuits $20)
• Frais liés à l'avion : cartes, FBO et autres gadgets pour environ $200
• Manger/boire : entre $50 et $100.
• Rajouter quelques location de voiture et vos extras personnels

Pour 20h de vol en Cessna (à $100/h) et 10 jours de voyage sur la côte ouest, avec toutes ces approximations, j'arrive à une grosse estimation de 4000 euros. Vous pouvez vous référer à ce message où je listais les chiffres de FarWest'09 v2.

7. "Y-a-plus-qu'à"

Vous manquez d'idée pour votre séjour aux US ? Hum, ça c'est pas le plus difficile. Voici, le trajet que nous nous avions prévu pour le premier FarWest en 2008 (septembre/octobre). Pour le deuxième FarWest (mai/juin 2009), retrouvez ici toutes les étapes et les captures d'écran des routes sur Flitestar.

Le trajet prévisionnel de Farwest 2009 v2 est présenté sur ce message. Plus court avec plus de "jour OFF", il ne montait pas plus haut que San Francisco.

Et si vous manquez encore d'idée, consultez les autres sites et blog qui ressemblent à ces expériences incroyables (à lire ici et sur ce message).

N'hésite pas à faire vos commentaires.
Bon voyage !