12.8.11

Puisqu’il fallait absolument aller voir Yellowstone

Mise en garde au lecteur de ce blog : attention, il n’est pas question une seconde d’avion dans ce message. Ici, on ne parle que de l’objectif d’un Farwest : voir des choses inoubliables ;-)

On arrêtait pas de m’en parler. Même après avoir parcouru le Yosemite, Bryce, Monument Valley et un peu du Grand-Canyon, on continuait à me dire que YellowStone, c’était autre chose (voir ce message). Alors, on a profité d’une superbe météo pour monter là-haut dans le nord.

1er jour : South Loop

On commence par la boucle du bas puisque le parc est globalement constitué d’un grand huit à parcourir en voiture. Plus de 8900 km2 à couvrir, 101 km du nord au sud et 87 km d’est en ouest, 3 états (Wyoming, Montana, Idaho). Cela fait une grand boucle. Pourquoi commencer par le sud ? Pourquoi pas. Il y a tellement d’avis différent. On se dit qu’au sud, on va trouver la région des plus gros et spectaculaires Geysers. Et des Geysers, on a pas beaucoup vu jusqu’alors.

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Il y a beaucoup à faire sur cette partie sud. Le parcours se fait avec sa propre voiture sur une route splendide, limitée à 45 mph, qui force à s’arrêter toutes les 5 minutes tellement il y a des points de vue et des sortes d’attractions naturelles presque à chaque virages. On s’arrête, on descent de voiture, on marche quelques dizaines de mètre, on en prend plein la vue, on admire la nature, on se demande comment toute cela est possible, on lit quelques indications, quelque guide… et on repart. Et cela pendant toute la matinée.

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Puis on arrive à Old Faithfull, un grand “visitor center” tout neuf avec tout ce qu’il faut pour qu’un touriste fatigué reprennent des forces. On trouve même un peu partout affiché les horaires des “Geyser Predictions”. Ce qui prouve bien que tout cela est truqué et que Disney est derrière tout cela. Même, tous ces animaux qu’on croise à chaque coin de rue, doivent être des animotronics ! ;-)

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Les couleurs sont incroyables. Les paysages dépassent l’imagination. Comme dans les autres parcs américains, on en croit pas ses yeux (un peu son odorat aussi) et on a réellement l’impression de se promener dans une immense carte postale.

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La fin de la boucle présente de plus “grands espaces” avec des troupeaux de bisons, des Elk (un genre de dain) qui veulent traverser la route devant nous, une maman ours aperçue de très très loin avec ses deux bébés (le lendemain nous réservera une surprise).

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La journée a passé à une vitesse folle. Il nous reste demain pour en mettre plein la boite à souvenirs et entamer la boucle nord. Après le spectacle incroyable de cette première journée, on imagine qu’on va être déçu, que cela ne peut pas être plus grandiose. On se trompe.

2ème journée : north loop

On se dit que ça ne peut être mieux. Alors on se prépare à faire un petit trail pour se mettre en jambe. Une petite promenade d’une heure ou deux.

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Et on se fait encore avoir. Les paysages, plus ouverts, plus vastes et plus montagneux que la partie sud, nous époustouflent encore. On ne sait plus où regarder. On s’arrête encore à chaque virage pour regarder avec ses yeux, sans y croire vraiment.

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Après un pic-nic improvisé, on se lance dans un petit trail (Yosemite River). Et là encore, seul dans la nature, je ne sais plus où pointer la GoPro.

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Sur le chemin du retour, après nos 2h de promenade, c’est la nature presque sauvage qui va nous rattraper. Nous avons “la chance” de rencontrer un ours brun nonchalant à quelques mètres de la route, en contre bas, en plein grignotage d’herbes et fleurs. Avec énormément de prudence et en gardant nos distances, nous prenons quelques photos ainsi qu’une petite dizaine d’autres touristes.

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Plus tard, ce sera un troupeau de bisons qui veut traverser devant nous, un autre troupeau d’Elk qui décide de s’installer en plein Fort Yellowstone, d’autres Elk se promenant dans décor où on imagine croiser Brad Pitt dans “Et au milieu coule une rivière”… et un p’tit coup de Geysers pour finir dans un décor… indescriptible.

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Il n’y a vraiment pas assez de deux jours pleins pour voir le Yellowstone. Il faudrait le pratiquer à différentes saisons, avec différentes météos, avoir des journées de 48 heures, s’arrêter partout et prendre tout son temps pour “contempler”. Mais déjà en 2 jours, on arrive à avoir un aperçu de ce fantastique parc.

Et juste à côté au sud, il y a aussi le massif de Grand Téton. Ca tombe bien, la route de retour se dirige vers le sud.

10.8.11

Le rouge va bien avec le blanc/bleu du Cessna 182

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Après une nuit passé à Salt Lake City, la météo est toujours très complaisante avec nous. Le vent du sud raccourci ces premiers vols. Je ne suis pas dupe, il faudra bien redescendre à un moment ou un autre et nous aurons donc du vent de face. Mais pour l’instant nous continuons notre montée vers West YellowStone, juste à l’entrée du parc.

 DSC05037-PicasaDSC05036-Picasa Comme d’habitude, on décharge la voiture de location 

Le service à Leading Edge Aviation est excellent. Ce FBO de South Valley Regional vient de rouvrir depuis 3 mois et on sent qu’ils cherchent à séduire la clientèle. Je finis la prévol pendant que Béatrice et Camille patiente sous le soleil de Salt Lake City.

Virage à droite et cap au nord. Je laisse Antelope Island sur ma droite, restant sagement en dehors de la Classe BRAVO de l’aéroport international. Puis j’attrape du Flight Following alors que les couleurs du grand lac salé s’étalent sous les ailes du Cessna.

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Puis je perd le Flight Following par faute de mauvaise couverture radar. Je me retrouve en 1200 tout seul ;-) Et je monte vers le nord. Le temps est splendide, le vent de dos. La visibilité est parfaite, j’évite une route de VOR à VOR et trace tout droit pour raccourcir au possible le temps de vol.

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J’arrive dans la grande vallée qui m’amène vers West Yellowstone. Elle est toute dégagée. Je suis à 10.500 pieds mais j’aurais pu autant descendre. Le vent a tourné un peu de face.

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Le vol se déroule sans encombre. J’en profite pour reparcourir les menu AUX du G1000. J’avais oublié qu’il y avait un abonnement actif pour la radio satellite ! Nous finissons le vol avec Katty Perry dans les oreilles, entrecoupé par les rares conversations des ATC dont j’affiche les fréquences de terrain en terrain.

DSC05057-Picasa La liste des radios satellites sur le MFD (Multifonction Display)…
l’écran de droite du G1000.

Après tout juste 2 heures de vol, il est temps de se préparer pour l’arrivée. Je descend doucement et utilise les timers du G1000 pour réduire lentement “1 inch per minutes” (qu’il a dit l’instructeur), sans brusquer les températures du moteur. Pas grand monde dans le coin. Un avion vient de se poser. Les immenses 8400 ft (2.5 km) de la piste 01/19 m’attendent.

Google_Earth_3 L’AWOS m’a donné les infos de vent et de QNH.
Je rentre direct en vent arrière 19.

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“Turning final”  à West Yellowstone

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Tous les volets sortis en courte finale

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La piste est gigantesque et entourée de sapins

Une personne du FBO dans sa golfette nous accueille et nous guide jusqu’à une place. Elle nous aide à attacher solidement l’avion avec les chaines à disposition sur le parking de West YellowStone Aviation. Elle me demande si j’ai réservé une voiture. Je lui répond que j’en ai une chez AVIS. Elle repart avec sa golfette. Quelques minutes plus tard, nous avons la surprise de la voir revenir au volant d’une Ford Mustang rouge !

DSC05114-Picasa Le rouge va bien avec le blanc et bleu du Cessna 182, non ?

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Après avoir déposé tous nos bagages (et ils sont nombreux) dans notre SUPER 8 (hôtel bof, bof, mais plus rien de dispo. à la dernière minute en plein mois d’août), nous avons le temps de nous promener un peu. Et les premières images de la région de Yellowstone sont étonnantes. Cela promet pour les deux jours de promenades que nous nous sommes accordées.

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9.8.11

Stop&Go pour la nuit : Salt Lake City

En chemin vers Yellowstone, nous avons décidé de faire un stop à Salt Lake City. C’est à mi-chemin et nous permettra de faire des vols d’environ 2 heures. Au dessus, tout le monde est vite fatigué. Même si l’avion lui peut voler bien plus longtemps. En tout cas pour ce début de Farwest, on va se limiter à des vols courts.

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Un voile léger de nuages couvre Sedona pour notre départ

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Dernier coup d’oeil sur Sedona

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Petit pause en croisière

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Arrive enfin le Grand-Canyon assombri par quelques nuages

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Et même quelques averses et turbulences…

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… bien visibles sur l’image NEXRAD

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Puis le Grand-Canyon passé, le beau temps revient…

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… et les sourires en cabine.

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Le lake Powell reste toujours aussi impressionant

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Marina de Page vue depuis 11.500 ft

Plutôt que l’International, je vise un petit terrain d’aviation générale avec un FBO qui vient de s’installer. Les commentaires sur Airnav sont plutôt bons. Je vais donc me poser à South Valley Regional et utiliser les services du FBO Leading Edge Aviation. Je ne serais pas déçu du service.

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Et quand on appuie sur le gros bouton rouge, ça fait quoi ?

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Cela restera toujours plus beau à l’extérieur

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Un peu plus de vert… et du blanc !

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Descente vers Salt Lake City (South Valley Regional U42)

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Service classique aux US : le marhaller du FBO à l’arrivée

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