L'itinéraire du voyage dans sa globalitéTout a commencé... Comment cela a commencé déjà ? Je ne m'en souviens plus du tout.
Mais ce devait être certainement dans le cadre d'une discussion à l'aéroclub au retour ou au départ d'un vol. La tête toujours dans les nuages, la CPU toujours en surchauffe et un petit peu de temps disponible pour discuter avec les pilotes que l'on croise en rangeant un avion. Ce genre d'aventure commence souvent comme ça.
Il y a certainement eut un schéma vite fait sur le tableau blanc de la salle de briefing avec la côte ouest des Etats-Unis représentée et des terrains répertoriés par des petites croix. On a dû évoquer une date. Ou une plage de dates. On a dû laisser des questions en suspend : "Qui y va ?", "On serait combien ?" "A combien d'avion ?", "Ça coûterait combien ?", "On peut faire ça.. vraiment ?"
Ce devait être vraissemblablement vers le début de cette année. Marc-Olivier a dû rapidement me parler d'un projet de vol au départ de San Diego sur la côte ouest américaine. On remonterait vers le Canada. J'ai dû trouver le projet époustouflant, mais hors de ma portée. La discussion a dû durer plus longtemps que prévu. J'ai dû rêver... beaucoup et annoncer "Ça serait vraiment génial, mais je ne pense vraiment pas que ce soit possible pour moi". Mais ça c'est terminé par un "Tu as un mail qui décrit tout ça ? Alors forward-le moi dès que possible et je vais voir si c'est dans le domaine du possible de mon côté". Et c'était déjà cuit.
Partie "sud" du voyage entre San Diego, San Francisco et Monument Valley et SedonaA peine quelques jours plus tard, j'ai donc reçu un mail de Marc-Olivier. Déjà, à ce moment, le message était très détaillé : durée du vol, coûts estimés, type d'appareil envisagé, paysages et points remarquables survolés... etc. Beaucoup de choses pour rêver. Sous le choc et tremblotant, je me rappelle avoir répondu quelque chose du genre : "J'en suis. Je lance tout de suite toutes les tâches pour m'organiser. Je veux y aller".
Quelques semaines plus tard, après en avoir discuté au téléphone et mail, le projet se précise petit à petit. Début juin, nous sommes 3 pilotes d'aéroclub et un instructeur professionnel. Marc-Olivier est bien sûr là avec un ami à lui. 6 pilotes sont prêts à en découdre.
Nous nous rencontrons pour affiner le budget globale. Nous tentons d'intégrer tout ce qu'il est possible de prévoir : les heures de vol, les cartes à acheter, les nuits d'hôtel, les locations de voiture, les repas... Chacun fait ses comptes. On sent que tout le monde veut y aller et fait des efforts sur chaque poste. On adapte les branches de vol aux contraintes financières (et de vessie)... et accessoirement aux terrains possibles et aux paysages survolés. On arrive globalement à une petite trentaine d'heure de vol par avion. On envisage d'être 3 par avion, puis 2. Puis, un des pilotes initialement prévu doit jeter l'éponge.
On bloque enfin les dates en même temps que nous lançons les demandes d'équivalences pour les licences de pilote américaines (FAA). Nous plongeons dans la paille et les formulaires. Les billets d'avions pour se rendre en Californie sont comme un pacte signé entre nous tous. Tu as ton billet ? Tu fais partie de la bande... de fou.
La partie "nord" du voyage avec San Francisco, Portland, Seattle et VancouverCar malgré toute la préparation et le sérieux mis en œuvre, souvent au milieu des "réunions" de préparation, des fous rires démarrent et s'alimentent de "Tu t'imagines là-bas en vol ? Avec la radio, le trafic, les paysages et accessoirement en pleine verticale de Los Angeles sur la "Special" ?.... et tu te diras alors : qu'est-ce-que je fous là !!". Nous rêvons tous de ce genre d'expérience. Seulement 2 d'entres-nous sont expérimentés dans ces conditions de vols. Ils sont instructeurs, bilingues et ont déjà volé là-bas. Pour les quatre autres, c'est l'aventure. Et c'est ça qui nous fait y aller.
Pendant mes vacances en famille au soleil, j'apprends la bonne nouvelle : un quatrième pilote nous rejoins. On repart donc sur 3 avions et 2 pilotes par avion.
Travaillant tous avec des horaires et à des endroits différents, nous utilisons beaucoup les outils informatique. Une liste de diffusion est créée. Nous cherchons un nom... de guerre ;-). "Far West 2008" arrive naturellement. Un groupe Google du même nom se voit affecter un agenda. Des documents GoogleDoc alimentent la librairie : Trip Kit, doc pour lire les cartes Jeppesen, manuel de phraséo ingliche, manuel de vol des machines en français et anglais, formulaire d'inscription à l'aéroclub de San Diego, formulaire FAA de demande d'équivalence...
Du 22 septembre au 1er octobre prochain, nous allons donc louer 3 avions aux Etats-Unis pour faire ce voyage à vocation 99% aéronautique. Tout les vols seront réalisés en VFR ou en VFR de nuit. Cela a de quoi surprendre pour ceux, comme moi il y a encore peu, qui s'étonneraient qu'on puisse survoler et se poser sur les terrains dont la liste suit.
Sous la coupe de Marc-Olivier (FI IR FAA notamment...) plus qu'aguerris et du haut de nos dizaines d'heure de vol (2 d'entres-nous sont de tout jeunes brevetés), nous avons prévu pour l'instant une trentaine d'heure de vol par avion selon l'agenda prévisionnel suivant :
- Dimanche 21 septembre : Paris - San Diego... en avion de ligne pour les derniers arrivés. Certains d'entres-nous seront déjà sur place. Pour moi ce sera un Paris - Detroit - Los Angeles et une voiture de location pour la dernière branche Los Angeles -> San Diego.
- Lundi 22 septembre : émission des licences au FSDO, Safety Briefing de l'aéroclub PlusOne Flyer et le checkride, les premiers tours de piste et pour ceux qui n'auraient pas fait leur BFR (Biennal Flight Review)... le sol et le vol d'une heure.
Montgomery Field- Mardi 23 septembre : La matinée est backup de la veille. Puis en début d'après-midi départ de San Diego Montgommery Field pour un stop à San Lui Obispo et la destination finale d'Oakland, San Francisco (KMYF - KOAK). Pour ceux qui aurait un peu en tête la disposition des villes dans ce coin, il ne leur aura pas échappé que Los Angeles est en plein milieu. On prépare déjà un transit Hollywood Park, ShoreLine ou la Special ?
Pour transiter en VFR vertical LAX (oui LE LAX !), on a le choix !
Il suffit de prendre la carte VFR de Los Angeles et de prendre ce qui vous convient
Les premières discussions envisagent une "Los Angeles Special" ;-)- Mercredi 24 septembre : départ de San Francisco pour Vancouver en passant par Klamath Falls et Portland (KOAL - KLMT - KPDX - CZBB). Une petite arrivée de nuit serait-elle envisagée à Vancouver - Boundery Bay ? ;-)
Oakland, San Francisco Intl, la ville, la baie...- Jeudi 25 septembre : Vancouver - Tofino (CYVR - CYCW - CYYJ - CYAZ). Un chalet nous attends à Tofino alors que nous prévoyons de déjeuner sur le terrain de Chilliwack.
Tofino, le bout du monde ? Ah non, il y a des plages- Vendredi 26 septembre : Tofino - Seattle (CYAZ - KPAE - KBFI). On va voir de Boeing Field ou d'Everet lequel des deux terrains nous visiterons. Le Steakhouse pour le soir à Seatle est déjà prévu.
Extrait de la 1/500 000 Sectional chart de Seattle
Boeing Field, Tacoma et le centre ville. Les habitués de FS reconnaissent facilement.
Le centre de Seattle avec Boeing Field juste derrière- Samedi 27 septembre : Départ de Boeing Field (Seattle) vers Half Moon Bay (KBFI - KACV - KHAF) avec un stop à Eugene.
Half Moon Bay- Dimanche 28 septembre : Décollage de Half Moon Bay pour... Las Vegas (KHAF - KMHV - KLAS). On vise le terrain international McCarran. Rien que ça.
Mc Carran Intl juste derrière le strip
Extrait de la "VFR Terminal Area Chart Las Vegas"- Lundi 29 septembre : départ de Las Vegas vers Page via le Grand Canyon. Puis Rainbow Bridge, Brice Canyon, Monument Valley et le terrain privé de Gouldings (KLAS - KPGA - UT25)
- Mardi 30 septembre : un petit tour à Monument Valley, puis départ vers le sud et Sedonna (KSEZ).
- Mercredi 1er octobre : Décollage de Sedonna vers Jacqueline Cochran Airport (Palm Springs) puis Santa Monica (KSMO) juste à côté de Los Angeles... pour finir à San Diego en repassant par la verticale de LAX
- Jeudi 2 octobre : il serait peut-être temps de rentrer à Paris (via Detroit) ?
