C’est l’histoire de deux indiens Navajos qui réparent une porte de Cessna (2ème jour)

 

Bertrand vient de nous poser à Monument Valley. Whaouuu ! Encore une fois, quel spectacle ! Je suis toujours et toujours étonné. Comment être blasé dans un tel décor ! Ca fait toujours ça ?

Après le départ matinal de Page, la promenade sur le Lake Powell en laissant le mont Navajo sur la droite, reste aussi une expérience incroyable. Il faut le faire pour le croire. Deux simples PPL à bord d’un Cessna loué à San Diego se promènent, tout seul comme des grands, sans contact radio, en espace de classe G dans un décor de carte postale. Et on va où l’on veut. On entend en fond sonore les trafics locaux, principalement, des Caravan de touristes. Mais sinon, rien. Le décor est à nous.

 

 

Bertrand s’amuse à slalomer entre les immenses mesa du parc. Je le suspecte d’avoir entrepris un Farwest rien que pour cela. Quoiqu’il doit bien y avoir 2 ou 3 autres bonnes raisons de piloter dans le coin ;-)

C’est une promenade en Cessna que je souhaite à tous. Les mêmes frissons et la sensation de petitesse toujours renouvelé. La météo est parfaite pour ce vol, si ce n’est le soleil du mauvais côté pour les images ;-) Mais Bertrand joue les opérateurs vidéo en mettant l’avion dans le bon sens. On verra tout cela au montage, de retour à Paris.

Premières images filmées avec la GoPro HD

En courte finale sur UT25
(seul terrain dans Monument Valley)

Jusque là, tout allait bien

Voilà, avec toutes ces images en tête, nous sommes maintenant en haut du parking. Pas un chat. J’ouvre la porte du Cessna. Et vlan, la charnière du bas de la porte se brise et elle ne se referme plus. Plus du tout. Elle pandouille ;-( Nous voilà donc cloués au sol sur ce terrain sans aucune infrastructure : pas de FBO, pas d’atelier mécanique. Et en plus, ce jour, tout semble désert (sans jeu de mot). Ca s’annonce mal. Mais restons positif. Y-a pas de raison.

Je parcours le parking en long et en large à la recherche d’une tige suffisament solide. Est-ce bien raisonnable ? Une démarche un-peu-beaucoup-illusoire, mais que faire sinon ? Une camionnette du lodge de Goulding vient de s’arrêter. “You want a shuttle to the lodge ?”. Nous répondons au chauffeur, visiblement Navajo, que nous avons un problème de porte avec notre petit avion. Il passe un appel avec sa radio et nous prévient que quelqu’un arrive. “Thank you, sir !”. Ah bon.

Quelques minutes plus tard, un second Van arrive. En descend, un technicien de l’hôtel, lui aussi visiblement Navajo. Nous lui expliquons rapidement notre problème. La porte pends, suspendue à la charnière du haut. “Ok, I will see if I can fix it”. Puis il repart dans sa camionnette. Ah bon.

J’arpente de nouveau le petit parking. Le soleil commence à taper. Nous sommes au coeur de Monument Valley et je ne m’imagine pas rester coincer ici pour une porte qui ne ferme pas. Le cerveau fonctionne vite: Et si l’on doit partir ? Comment revenir avec la pièce ou le bout de pièce ? Qui va payer ? Comment cela se passe-t-il ?

N487SP tout seul sur le parking d’UT25

10 minutes s’écoulent et un troisième Van arrive. En sort un autre technicien auquel nous re-expliquons notre problème. Nous nous trouvons un peu ridicule avec notre avion en kit, la porte qui pandouille. On a fait le plus dur : piloter aux USA et venir jusqu’à Monument Valley pour se poser et je ne suis pas capable d’ouvrir une porte correctement ? Humour. Ah bon.

Enfin, le premier Van revient. Nous voilà donc maintenant avec deux indiens Navajo et une poignée de clous plus ou moins de la taille de notre tige manquante. On essaie en force, on regarde, on compare. Ca ne rentre pas. On ne veut pas forcer. Puis finalement, l’un des deux sort une bobine de fil métallique. Bonne idée ! Nous verrouillons la porte avec un simple bout de fil et en quelques secondes. Ah bon.

Réparation de fortune, mais solide réparation !

La porte se referme et peut même se rouvrir ! Victoire. Nous tipons (pourboire) les deux indiens gracieusement, les remercions vivement puis l’un des deux nous amène dans son Van vers le restaurant… Bertrand à l’arrière, se tient comme il peut dans les virages ;-) Fin d'une histoire que nous imagions au début comme très compliqué. Et pourtant ce ne fut qu'un tout petit grain de sable à l'échelle d'une promenade en avion dans le désert. On se fait des idées parfois. Ah bon ;)

Là, Bertrand est encore stable.
Dans quelques minutes, il sera en vrac au fond ;-)

On vide les cartes mémoires (photos, gopro, camescope)
Un vrai studio ambulant.

Y manque pas quelque chose ? ;-)

Bon… Pas d’orage dans cette histoire ?

Notre analyse de la météo nous indiquait que des orages pourraient traîner en fin d’après-midi. Nous avalons rapidement un soda au restaurant du Goulding Lodge désert à cette heure-ci. Les touristes sont en ballade ?

C’est tout droit. Facile.

La nav. est succincte. Une directe de Monument Valley vers Bryce Canyon. A peine un peu plus d’une heure de vol en ligne droite. Pas de zone, pas de classe Bravo, rien de particulier. On retraverse le Lake Powell, puis Bryce. Facile. Forcément la météo en décidera autrement.

On continue à tester la GoPro HD

Le décollage reste toujours impressionnant d’UT25 – Monument Valley. Mixturage sur le parking (le terrain est 5192 ft), puissance sur frein… puissance dispo… Badin actif… Pas d’alarme… On continue… La piste semble se finir dans le désert de la vallée… Le Cessna a de-la-pêche, il grimpe comme il faut… Nous voilà en l’air, grimpant doucement dans Monument Valley.

On a les tours, pas d’alarme… On continue… 

On file tout droit. On réussit même à attraper du Flight Following avec Denver Center. Et puisque je suis CDB sur cette branche, l’ATC vient encore une fois de nous balancer un truc d’un kilomètre. Comme sur ma branche précédente, ça s’annonce “convective activity”, “thunderstorm right ahead of you”. On avait tout ça sur le Garmin 496 et l’XmWeather (rhaaaaaa). La cellule orageuse est pile-poil sur notre route, d’une part, mais aussi carrément sur notre terrain de destination. Et juste derrière, il y en a une seconde. Oui, c’est pas de bol.

La décision est simple et la carte météo du Garmin est très (très… encore un ? “très”) utile. Notre analyse : on fait le tour de la première cellule par l’ouest du canyon, puis on trace vers le terrain avant que la seconde ne se présente. Facile avec l’XmWeather. Mais on regarde aussi surtout dehors et on analyse, on analyse.

On ne le voit pas bien sur la photo,
mais là-dedans il y a des éclairs.

Je préviens Denver qu’on a fait le tour de l’orage et qu’on se dirige maintenant vers le terrain, pendant que Bertrand filme les éclairs sur notre droite. Blurps. L’ATC nous libère '”Radar service terminated, squawk VFR, frequency change approved”.

Personne sur Unicom. Le terrain pris un peu de haut. Et forcément encore un peu de vent de travers. Décidément, on m’aurait menti avec les terrains américains et leurs pistes dans tous les sens pour “éviter” le vent de travers ? ;-)

Posé, pas cassé et à peine la porte ouverte (douuuuucement) qu’on entend l’orage taper des éclairs, juste là. Content d’être au sol entre deux orages. Nous arrimons solidement le Cessna sur le parking de Bruce Canyon Airport.

 

Et nous en sommes qu’à notre deuxième jour. Ce Farwest s’annonce riche en expérience…

La suite à lire par ici.

Eclairs (1er jour)

 

5h00. 5h00 du mat. Je suis déjà debout. Forcément, lorsqu’on se couche à 9h00, on est d’aplomb tôt. En cette pleine saison, nous n’avons trouvé qu’un motel miteux à Page. C’est peut-être cela aussi qui m’a réveillé. Cela m’a changé du 4*+ de San Diego (merci PriceLine) que j’ai quitté hier. Il faut dire aussi qu’hier le thermomètre indiquait environ 46°. Et le Cessna N487SP n’est pas climatisé. Alors la chaleur a dû m’assommer. A moins que ce ne soit cette première navigation entre San Diego et Page dans l’Arizona. Première nav. De Farwest’10. Et première expérience des orages. Des gros, des vrais qui vous balancent des éclairs.

Enfin le départ

Bertrand et moi sommes partis presque-pas-en-catastrophe. Lui, très impatient et moi très crevé de mon trajet Washington – San Diego de la veille via Charlotte… Ah non… plutôt Phoenix… Je ne sais plus tellement cela c’est fait dans le désordre. Pas de course dans tous les sens à la recherche de tel ou tel truc qu’on aurait oublié. Nous avons pris même pris des bidons d’huile, des tie-down, une bombe pour nettoyer le pare-brise, fait remplacer une ampoule (le nav.light droit) et rencontré John B., le propriétaire du Cessna N487SP que nous louons et Bob, le Safety Officer. Et nous avons même préparé la nav ! Forcément, lorsqu’on fait un Farwest à 2, il y en a moins dans tous les sens. Je passe aussi chez l’incontournable Marv’s Golden, le pilotshop adjacent à l’aéroclub, pour les débarrasser d’une caméra GoPro HD qui trainait dans leur vitrine.

Enfin, nous voilà en vol. Bertrand est le commandant de bord sur cette première navigation. Il fait beau et il fait beau sur la route. Même pas un June Gloom dans le coin ! Après la right-downwind departure, nous passons le El Capitan puis nous continuons à monter vers le VOR de Julian et enfin une branche de plus d’une heure vers Lake Havazu. Il fait beau et il fait chaud.

Un chouïa désert

Le vol est sans histoire. L’avion vole droit. Bertrand est à l’aise. Et arrive Lake Havazu. Le Flight Following est là et toujours aussi pratique. Déjà utilisé, l’année dernière pour Farwest’09v2, j’avais le souvenir à KHII du FBO Desert Skies très bon marché mais surtout d’une température étouffante.

Cette fois-ci encore, nous allons souffrir. Il fait chaud en l’air, même vers 7000 pieds et en descendant la température n’a de cesse d’augmenter. L’AWOS passe déjà 45 degrés au sol. Blurps. Nous sommes les rois de la mixture. L’avion file droit avec un peu de vent dans le dos. Tout va bien.

Avec cette chaleur le lac est rempli de jetskis et hors-bords

Bertrand se dépêche de retrouver la clim. de Desert Skies

La sonde de température extérieure
du Cessna indique 46 degrés celsius !

Marc-Olivier aurait été fier de nous ;-) Le stop n’aura duré qu’une grosse demi-heure : pause pipi, rafraichissement offert par le FBO et full serve refueling. Vous ne croyez pas que je vais monter sur l’aile du Cessna avec 46 degrés !

Il est temps pour moi de m’asseoir à l’avant gauche. Ca fait un baille que je n’ai pas piloté de Cessna dans le coin !

Et on repart pour Page

J’aurai toujours du mal avec les moteurs à injection, démarrage moteur chaud. Et chaud, il fait même très chaud. Un coup de gaz pas assez enfoncé et de mixture avancée trop tôt, le Cessna daigne tout de même démarrer. Et je roule sous presque 50 degrés vers le point d’arrêt de la piste 14. Mixturage au point d’arrêt, je m’aligne, puissance sur freins et le Cessna s’élance dans cette fournaise.

Exactement comme dans Flight Simulator ;-)

La contrôleuse à la radio vient de balancer un truc d’1 minute. Incompréhensible. J’ai deviné “Convective”, “10 miles ahead of you” et tout le reste de “l’emballage” a été du charabia pour moi. J’ai croisé le regard de Bertrand. La même détresse dans les yeux.

Ca sent pas bon. Je lui demande confirmation qu’elle nous prévient “qu’il y a un truc pas bon droit devant” ? Elle confirme. Les TAF annonçaient cela. Localement. Isolé. Ca nous allait. Sauf que là, c’est sur la route et nous la route, on aimerait bien la suivre. D’autant que droit devant c’est le Grand Canyon. Et à moins de monter très haut, le Grand Canyon ne se traverse pas tout droit les yeux fermés (drôle d’idée) mais au travers de corridors et autres passages un peu obligés. Cela chamboule donc nos plans. Mais il y a deux pilotes à bord et on échafaude les plans A, B et C.

Là, c’est sûr, il pleut en dessous. Nous on est au sec.

Plus tard, Los Angeles Center nous rappelera encore. On comprend un peu mieux et le message devait être que “si on continue tout droit”, on va avoir des problèmes (peut-être a-t-elle évoqué “y-en a qu’on essayé, mais ils ont eu des problèmes”). Je lui réponds qu’on a imaginé le Dragon Corridor. L’erreur : ne pas donner de détails. Elle va croire qu’on a tout compris. Et vlan, elle me rebalance un truc d’une minute en me parlant d’un autre corridor. J’ai dû répondre “Roger” ou “Thank you” pour couper court à cette conversation très instructive, mais tout compte fait, elle a raison, si on continue tout droit, y-en-a-qu’on-essayé… Etc, etc. On déplie la carte à la recherche de cet autre corridor. Peut-être a-t-elle parlé du Fossil Corridor ? Peut-être. C’est à l’ouest, c’est plausible mais d’après ce qu’on sous les yeux, là, droit devant, vaut mieux partir plus à l’ouest, en convenons-nous tous les deux.

Le GPS avec la météo nous montre tout cela. Sentiment contrasté. Nous sommes rassurés de “voir” où se trouve ce qu’il ne faut pas approcher. Mais inquiets, car les paquets de Storm Cells et Lightning Impacts sont droit, tout droit devant sur 20 nm de large. Plan A : on fait demi-tour. On est plein d’essence. Plan B : on passe à gauche. Plan C : on passe à droite. Le Plan A est mis de côté (toujours dans la poche de gauche). Nous prenons le plan B. On vire au nord, on avance, on s’approche. Le Flight Following nous indique régulièrement la position de la “High Intensity Strong Rain Area” (ou un truc du genre, mais il faut comprendre : “ça pleut dru, ça pête des éclairs et je serais vous, je tournerais". J’indique que je vire à gauche pour éviter des éclairs que l’on voit régulièrement maintenant.

Nous devions passer à l’Est de KGCN et nous voilà complètement à l’ouest
(au sens premier du terme ;-)
Les croix jaunes sur l’écran sont les impacts de foudre détectés par les radars

Et nous continuons ainsi notre promenade au gré des orages. Un oeil dehors, un oeil sur le GPS avec la météo, un oeil dans le casque car le Flight Following ne nous oublie pas et nous indique périodiquement la position des cellules orageuses. Nous les voyons clairement devant nous et voyons aussi où passer pour les éviter. Nous voyons aussi la foudre tomber dans le Grand Canyon. J’avertis aussi régulièrement Los Angeles Center de nos “deviating route”. Il me répond soit d’un “Thank You” ou d’un “Roger”. J’imagine qu’il se dit “le petit gars avec l’accent, il doit faire un peu dans son ******* et pour sa route toute droite vers Page, c’est râté” ;-)

Vues du Nexrad Radar depuis le Garmin 496

 

Nous nous préparons à changer de route pour emprunter un autre corridor. On est devant l’avion. Tout va bien. A la radio, c’est un peu l’enfer. Los Angeles est rempli d’avion de ligne qui “deviate due to weather” (changement de route à cause de la météo). On entendra même un pilote annoncer qu’il ne reçoit pas bien la radio à cause de la météo. Ca promet de l’électricité dans l’air.

Merci au GPS 496 de Marc-Olivier et XmWeather !

Nous nous en sortons en contournant tout le Grand Canyon, ralongeant d’autant notre route, mais évitant tous les orages, leur pluie, leurs turbulences et leurs éclairs.

 
15°c… forcément, il fait sombre dehors

Au nord du Grand Canyon, que nous n’avons pas eu le plaisir d’apprécier, un arc-en-ciel nous salue comme pour nous dire : “Voilà, je vous avais mis un obstacle sur la route, vous semblez l’avoir bien maîtrisé, bon vol”.

 

Un grand tour pour éviter tous les orages sur notre route !

Passé le Grand Canyon et ses orages, nous voilà dans une atmosphère plus calme et sereine. Le ciel s’éclaircit et Page, avec le Lake Powell en arrière plan, ressemble à mes souvenirs.

Après 4h30 de vol et pour une première journée, nous ne sommes pas mécontents de nous poser avec un peu de vent de travers à Page. Accueillis par les deux FBO dans leurs golfettes qui vous font des grands signes : “Venez chez moi, c’est plus mieux que chez l’autre”. Il est 17h00 passées et un môtel miteux nous attend. Peu importe, car avec les émotions de cette journée, le sommeil sera vite trouvé.

Jolie vue pour le 487SP, n’est-ce pas ?

On bâche, on attache et on fait une photo souvenir !

Bon demain, ce serait bien d’avoir un peu moins d’émotions. Disons, juste un peu moins d’éclairs ?

Ce récit vous a plus ? La suite de notre petit périple est à lire par ici.