Veille du départ

Voilà, le compteur qui décomptait le temps restant avant notre départ indique maintenant 0 jour et quelques heures.  Ces chiffres étaient là depuis bien trop longtemps. Ils nous narguaient à décroitre si lentement et plus on les scrutait, plus il semblait trainer.

Les échanges sur la liste de diffusion se sont accélérés ces dernières heures à la suite d'un message d'Alex : "H - 21h35mn et 26s d'après le blog de 20-100 ! C'est très très calme ici... vous êtes tous entrain de compter vos paires de chaussettes et vos caleçons ? :-)" Effectivement, ensuite nous étions plusieurs à nous échanger nos derniers trucs pour le remplissage des valises. Quoi mettre en soute ? Combien de tshirts ? Lavage en route ? Quel sera le programme TV dans l'avion ?... etc...

Voilà, nous sommes à la veille du départ et le compte à rebours va disparaître.

La préparation du voyage, c'est déjà le voyage (4/4)

Cette fois-ci, ce n'était pas très studieux. On a surtout profiter du soleil et des petits plats mitonés par nos WAF respectifs (Béa & Gab) pour un pique-nique improvisé à notre aéroclub des Alcyons. Nous nous sommes régalés de coups de soleils et des dernières discussions pour voir si tout le monde avait bien tout préparé : Et vous prenez quoi comme chaussure ? Combien de valise ? ... etc... etc...

A quelques jours du départ des premiers et à quelques heures du départ pour Marc-Olivier, nous nous sommes quitté aux Alcyons (là où tout a commencé) avec pour certains : "Bon... bha... salut... On se revoit... à San Diego !"

Ça fait bizarre ;-)

Pour rappel, la première réunion qui a l'époque ne savait pas quel serait la première réunion de "préparation" se tenait en janvier 2009 et j'écrivais dans ce message : "Nous repartons tous des tonnes d'images en tête, tout plein de chose à faire et beaucoup de négociations, de discussions et d'organisations devant nous."

Voilà, dans 4 jours, cinq d'entres-nous partiront pour San Diego. Marc-Olivier nous aura précédé en passant par le Canada. Un 7ème arrivera samedi, alors que les deux derniers arriveront dimanche.

Et la farandole PriceLine continue

Nous avons réservé les premiers hôtels pour les premiers jours de Far West'09. Nous avons donc été (re)initiés à la méthode PriceLine par Marc-Olivier.

Voici donc un petit rappel "c'est-comment-que-ça-marche-ton-truc-d'internet-d'hôtel-pas-cher ?" (trademark Marc-Olivier) :

1. Rendez-vous sur www.priceline.com
   
2. IMPORTANT : Cliquez sur "Name Your Own Price" :
   
   
   Cliquez bien sur "Name Your Own Price", sinon vous vous retrouverez sur des fonctions classiques à la Opodo, hotels.com ou Expedia.
   
3. Choisissez alors l'endroit où vous souhaitez trouver un hôtel et sa catégorie (le nombre d'étoile). PriceLine décompose les grands villes en plusieurs zones :
   
   
    
4. Il faut ensuite demander le prix que vous êtes prêt à payer. Mais quel prix indiquer dans cette case ? Comment savoir à partir de combien miser ? Filez au point 5. pour tout savoir si vous êtes pressés.
   
   
   
   Pour rappel, soit PriceLine accepte votre prix et vous voilà avec une chambre d'hôtel pas cher (n'oubliez pas qu'il faut rajouter les taxes, exemple : 64$ sans les taxes pour le Hilton 4* Union Square à San Francisco arrive à 81$ avec les taxes), soit il refuse votre proposition (votre "name your own price") et vous n'êtes débité de rien du tout.
   
5. Pour connaître les prix pratiqués et surtout les prix auxquels d'autres clients ont déjà obtenu leur chambre, rendez-vous sur l'un des deux forums suivants :
   http://biddingfortravel.com/ ou http://betterbidding.com/
   
   En utilisant les fonctions de recherche classiques d'un forum sur Internet (préciser le lieu, la zone de recherche telle qu'elle vous est proposée par PriceLine à l'étape 3) vous verrez des internautes qui indiquent les prix qu'ils ont réussir à obtenir et/ou les mises infructueuses. C'est donc un excellent point de départ en considérant la date de leur mise réussie !
   Vous pouvez aussi consulter les classiques comme Expedia, Travelocity ou Opodo pour connaître le prix du marché (supérieur aux mises gagnées des Priceliners).
   
6. Assurez-vous d'avoir une solution de secours au cas où vous vous y prendriez mal avec PriceLine. Un site de secours que j'utilise est Hotwire : www.hotwire.com.  HotWire vous donne directement des prix agressifs d'hôtels pour des catégories et des zones (un peu comme Priceline). C'est bien sûr plus cher qu'une bonne mise sur PriceLine, mais la chambre est garantie à ce prix. Il vous cache néanmoins le nom de l'hôtel jusqu'à ce que vous indiquiez le numéro de votre carte bleu. Le prix "HotWire" est donc une sorte de prix plafond pour votre mise sur PriceLine et si PriceLine échoue vous pourrez toujours acheter sans risque la chambre proposée par HotWire.

Parfois le prix ne sera pas accepté. Il vous faudra attendre 24h si vous ne voulez rien changer ("je veux un 4* dans cette zone, pour cette date à ce prix, un point c'est tout !) ou disposer d'un FreeBid (le site vous indiquera la marche à suivre). Vous devrez remiser en modifiant soit la date, soit la zone (en étendant votre recherche) ou bien en changeant la catégorie de l'hôtel. Mais alors comment s’en sortir plus rapidement ?

• Une première solution est de disposer de plusieurs comptes (plusieur amis ?) et plusieurs cartes de crédit. Si un compte n'arrive pas à trouver à tel prix, il suffit d'en prendre un autre. A un compte, il faut associer un numéro de carte de crédit.
• Seconde piste : bien connaître les zones où vous misez. Lors de la sélection de la zone, vous remarquerez que les catégories d'hôtel changent. Si vous recherchez absolument un 4* et que dans la ville cible il y a des zones où ne se trouvent pas de 4*, ces zones sont de bonnes zones pour étendre vos recherches en simplement augmentant votre mise (bid) et en choisissant une zone qui n’offre pas d’hôtel de la catégorie demandée !
• Troisième piste : après un échec, utiliser la touche "RETOUR"/BACK de votre navigateur pour revenir à la sélection des zones. PiceLine retient des combinaisons (zones+catégorie d'hôtel+mise). Tant que les couples sont strictement différents vous pouvez miser (source : http://www.kval.com/news/consumertips/7516117.html)

En résumé, les (+) et les (-)

(+) Si vous avez un PC avec Internet et un peu de temps (la recherche du prix à miser), les prix sont imbattables si vous cherchez du 4* à prix démentiel.

(+) Un excellent moyen d'aller dans des hôtels que je n'aurais pas pu m'offrir sans PriceLine

(+) Ça marche ! $107 en moyenne pour FarWest'09v2

(-) Il faut un PC ou un smartphone avec l’application Priceline, Internet et ne pas s'y prendre à la dernière (dernière) minute : avant 23h pour le lendemain.

(-) Vous ne choisissez pas l'hôtel exact, vous choisissez une catégorie d'hôtel ("4 étoiles", ça ira ?) et une zone. Mais bon entre les Hilton, Omni, Marriot, Hyatt...

 

Quelques exemples

• Le Hilton Sans Francisco à Union Square, la nuit à $81.21 (mise à $64 et $17.21 de taxes) début juin 2009

 

 

 

 

 

• Le Hilton Gaslamp à San Diego fin mai à $87 (mise à $67+ $16.38 de taxes)
  
• Le WestGate à San Diego fin mai à $88 (TTC)... J'ai un doute sur le dresscode (bermuda+casquette+dockside accepté ?)
  
  

Mise à jour d'août 2009 avec les hôtels de FarWest'09v2 (du 1er au 20 août 2009 en prix TTC) :

• Le Grand Hyatt Manchester à San Diego à $92
  
    
• L'Omni à San Diego pour $80
  
   
• Le Hyatt Regency Century Plaza à Los Angeles pour $142
  
   
• Le Hilton Union Square à San Francisco pour $90

• Le Trump (5* Resort) à Las Vegas pour $129

• Le Hilton Resort Sedona (4* Resort) pour $98

 

Où sont-ils aujourd’hui ?

A quelques jours du départ, surtout pour nos familles, nos proches et nos amis qui suivent nos péripéties de pilotaillons, vous pourrez retrouver des nouvelles des 4 avions de Far West’09 sur Internet.

Comment savoir où nous sommes ? Comment savoir si nous ne nous pas déroutés sur un terrain plus sympa que prévu ? Comment savoir si nous ne sommes pas allés à Portland avant d’aller à Seattle ? Jusqu’à Tofino ? Kelowna tout compte fait ? Et la côté pacifique était-elle recouverte de brouillard, nous obligeant à passer par l’intérieur ?

Il y a plusieurs moyens de savoir en temps réel où nous en sommes.

Nous sommes 9 pilotes à partir avec 4 avions . Il y a 3 Cessna 172 dont les immatriculations sont les suivantes : N4975F, N9488G et N487SP. Enfin, il y a un bi-moteur Beech Duchess BE76 immatriculé N3803E

Latitude

Grâce à GoogleLatitude que je mettrais à jour régulièrement,vous pourrez voir dans la barre de droite de mon blog, ma position mise à jour automatiquement. Je tâcherais de faire des mise à jour le matin et le soir.

Flightaware

FlightAware est un site gratuit qui donne la position des avions aux Etats-Unis en simplement saisissant leur immatriculation : N4975F, N9488G, N487SP et N3803E. Cliquez simplement sur les immatriculations pour accéder directement à la page de l'avion.

On peut y voir un historique des vols jour après jour sans même être inscrits. “Mais ça ne marche que pour les vols IFR ?” eh bien non. Ca marche en fait dès qu’un contrôleur rempli un plan de vol réduit ce qui arrive très souvent même en simple flight following. Et les Cessna volant en VFR dans 99% des cas espèreront disposer de ce service. Si le contrôleur n’est pas trop chargé, il créera une entrée dans sa base de données de vols… et hop vous pourrez nous retrouver sur Flight Aware. Mais pas de panique, s'il n'y a pas de vol, c'est peut-être aussi que le contrôleur était débordé, que nous n'avions pas de Flight Following ou bien... que nous sommes à la piscine !

FlightAware propose également une alerte automatique par mail paramétrable pour chaque appareil selon plusieurs conditions : arrivée à un aéroport, en cas de déroutement (pas détournement... hein.. déroutement = on change de destination par rapport à un plan de vol), lors de la clôture d’un plan de vol, lors d’un départ/décollage ou bien encore lors de la saisie d’un plan de vol. Testez et vous nous raconterez ;-) !

L'année dernière la très grande majorité de nos vols s'est retrouvée sur FlightAware.

http://20-100-video.blogspot.com

Même si je vais avoir plein d’autres choses à faire que de poster des messages sur le blog, il n’est pas exclu qu’un ou deux posts fleurissent de ci de là… pour vous partager les incroyables moments de touristes pilotaillons français en terre nord-américaine. L'année dernière, j'avais eut l'opportunité de poster 2 ou 3 messages de mémoire. On verra pour cette année !