C'est une histoire qui commence en 2003, celle d'un pilote de simulateur de vol sur PC qui passe son brevet de pilote (PPL) et qui remplit sa boite à souvenirs.
A peine posé à LAX, je reçois un WhatsApp d'Antoine. Santa Monica et Torrance, tout comme San Diego risquent d'être bâchés les 2 prochains jours. Les 2 équipages déjà en place ont donc décidé de monter dans la Central Valley. Ils choisissent un terrain où je pourrais les rejoindre en voiture de location et où je pourrais faire un drop-off. Ce sera BakersField (KBFL).
Dans la Beetle de location. 2 heures de route entre LAX et BakersField
Je les retrouve directement au FBO Epic Jet Center, où ils viennent de se poser avec le Cherokee N4255T et le fameux Skyhawk N4975F que vous connaissez bien maintenant. Et c'est un plaisir de former enfin l'équipe Farwest'19 au complet.
De gauche à droite : (votre serviteur) Jean-Marc, Antoine et Joël
Je jette un oeil dans le N4975F qui a changé de propriétaire. Il a faire rajouter deux prises USB sur la prise allume-cigare. Nous sommes bien en 2019
Le terrain de jeu est peu chargé en ce moment. Et nous devons imaginer plusieurs plans pour éviter le mauvais temps mais aussi aller sur des terrains intéressants, sans trop s'excentrer des endroits qui sont sur les Wishlist.
Alors pour ce soir, on reste à Bakersfield. Demain est un autre jour. Vive le VFR ;)
2 sur 3. Ils sont deux, Farwest'iens'19, à l'heure de rédaction de ce post à être en Californie. Jean-Marc est déjà sur place depuis plus jours et Joël se posait il y a 2 heures à peine.
L'AF066 en provenance de CDG en finale à LAX
De ce côté de l'Atlantique, Antoine et moi avons profité du F-GHOG du SGAC à St-Cyr, un Cessna 172 qui ressemble pas mal aux 172 que l'on trouve dans la flotte des 180 chevaux chez Plus One. Un Cessna 172 N rustique parfait pour faire de l'amphi-cabine, maniper du Cessna et... se faire plaisir.
Dans la série "rustique", le fuel stick fait main qui fonctionne tout aussi bien qu'un truc à $35 chez Marv'Golden
Très courte finale piste 23 à Pontoise pour un toucher
Dernier virage piste 29 gauche pour un complet à St-Cyr. J'oublierais de sortir tous les volets et me poserais avec 20 degrés. Ca marche aussi très bien !
Demain Antoine sera lui aussi dans l'AF066. 3 des 4 Farwestiens'19 seront là-bas. Mon tour arrive Dimanche prochain !
Antoine, Joël et votre serviteur encore de ce côté-ci de l'Atlantique. Plus pour longtemps.
La semaine prochaine, les 3 premiers Farwest'iens'19 seront à San Diego pour se faire lâcher et se BFR'iser. C'est la première fournée de cette année. Jean-Marc est déjà à San Francisco. Il doit s'acclimater et il retrouvera Antoine et Joël à San Diego dès la semaine prochaine. Moi, j'arriverais en fin de semaine prochaine. May Grey au abris ! Envoyer le beau temps !
La route prévisionnelle de FW'19... qui n'en ait pas une. On ira où il fait beau et où on a envie d'aller !
La Wishlist de ces Farwest'iens est Grand Canyon, Monument Valley, LA, Santa Monica, Catalina (re-ouverture le 3 mai !), Sedona. Mais on parle aussi de Lake Tahoe et San Francisco. Tout est possible !
Les machines sont réservées (N4255T et N4975F), les CFI presque confirmés (cette année, c'est bien galère), les propriétaires prévenus, les Squawk (le nom données par Plus One aux problèmes sur les machines) repoussés et les iPad/tablettes affûtées.
N4255T et N4975F au dessus du Grand Canyon, durant le Farwest'18
On écoute du LiveATC pour que nos oreilles se fassent à la douce musique de SOCAL. Lors du diner de ce soir, on a encore évoqué des routes et des options.... qu'on ne fera peut-être jamais. De longues journées de vol, des vols courts, des terrains sympas. Foreflight a calculer des dizaines de routes bizarres, des endroits où ravitailler. On prévoit comme d'habitude une vingtaine d'heures de vol. C'est amusant, c'est toujours à peut-être la même estimation quelque soit la durée des Farwest.
Faites chauffer les cartes dans les caméras
Je n'ai pas fait évoluer mon matos vidéo et me trimballe toujours ma Garmin VIRB et mes 3 GoPro d'un autre âge. Vous connaissez le résultat sur ma chaine Youtube. Par contre, je n'ai pas résisté à acheter une nouvelle carte MicroSD. Alors qu'il y a quelques années (façon de parler) je payais 40€ la carte de 16 ou 32 Go, en 2019 une carte MicroSD Class 10 de marque SanDisk et d'une capacité de 200 GB coûte... 36€ frais de port compris. Oui. 200 GB. On prends des coûts de vieux.
J'arrive le dernier, le dimanche 28. L'idée est que les deux avions et les 3 pilotes, "m'attendent" (façon de parler) à Santa Monica. J'arrive par l'A380 d'Air France à LAX, je saute dans un Uber pour Santa Monica et hop, nous voilà partis à 2 avions et 4 pilotes pour Las Vegas. On ne perds pas de temps. Ca, c'est le plan. La réalité sera peut-être tout autre.
On a hâte d'y être. Faut pas que j'oublie les clefs des avions Plus One et le Stratus qui est au fond d'un tiroir.
En parallèle, grâce à ce blog et aux vidéos sur Youtube (n'hésitez pas à vous abonner), je reçois beaucoup d'emails évoquant les Farwest. Certains en sont au stade du rêve (Philippe L. c'est quand tu veux), d'autres au niveau du projet et les derniers à la planification.
Ma Wishlist personnelle : les terrains où je ne suis pas encore allé : Catalina pour la re-ouverture après le 3 mai, Kern Valley, Oceano, Marble Canyon, Aqua Dulce et Twenty Nine Palm
C'est le cas pour Léa & Jérémie. J'avais eu la chance de les embarquer (de force ?) pour un vol de découverte au départ de San Diego /Montgomery Field vers Los Angeles (LAX, Santa Monica, l'Hollywood Sign...). C'était en août dernier et ils effectuaient alors un road trip (pfff). C'est à revoir en cliquant ici. Jérémie et Léa feront leur 1er Farwest en août prochain ! Il n'aura fallu qu'un an ;)
Il y a aussi Philippe SM., également pilote de l'aéroclub des Alcyons, qui lui sera en Californie en juin avec Heading West depuis Los Angeles / Torrance. Une grande première aussi.
J'ai reçu aussi des nouvelles de Claude AB de Genève. Ce sera pour juin au départ de Gillespie/Plus One avec le Bad Pirate N734NK. J'allais oublier Félix O. de St-Cyr, rencontré il y a quelques semaines sur un forum Internet. Il volera aussi chez Plus One au mois d'août. Je lui ai piqué une machine réservée pour Jérémie !
Qui ai-je encore oublié ? Ah oui, Renaud LG. On se croisera certainement vers la fin de notre petit Farwest'19 du côté de LA/Torrance/Heading West.
Je suis sûr d'en avoir oubliés. Ce sont les occasions qui font les larrons, comme dit le proverbe.
Le départ du Farwest approche et les entraînements s’intensifient. C’est aussi le plaisir de voler avec un Prepar3D qui ne plante plus et qui soutient une fluidité très agréable. Je chausse le TrackIR, charge mon A2A C172 avec sa très belle texture du N4975F et cherche un endroit où pratiquer ma préparation.
J’étais à Marble. Repartons donc de ce terrain dans un canyon. Voyons quels sont les options de départ possible. Après tout, s’y poser est une chose en repartir en est une autre. Pas trop loin, il y a Vegas. Mais j’ai déjà fait KLAS McCarran. Dans la préparation des vrais vols, on évoque aussi de faire un refuel rapide à Henderson parce que l’essence y est peu cher et que le terrain est facilement accessible sans rentrer dans les espaces Bravo. Le vol est un peu long pour moi au simulateur. Je ne suis pas fan de rester 1h30 devant mon PC en ligne droite. Je compte sur le paysage du Grand Canyon que j’éviterais par le nord pour me divertir.
La navigation est prête toute droite. Je laisse le Grand Canyon sur ma gauche. Je laisse surtout l’espace particulier SFRA qui m’impose de passer par certains couloirs nord-sud car le Grand Canyon est protégé des survols. Avant d’arriver sur Las Vegas, je descendrais et prend même un point de repère pour assurer que je ne vais pas aller dans la classe Bravo qui va jusqu’au sol, BLD VOR de Boulder City :
Henderson est un bon choix pour l’essence. Foreflight me montre pratiquement en temps réel les prix. Presque $8 le gallon à McCarran KLAS, $4,79 à North Las Vegas et Henderson. J’aurais pu m’arrêter à Boulder pour gagner 4 cents
Pour rejoindre Henderson depuis l’est, je m’aide de la carte LAS VEGAS FLY qui indique avec ces grands flux bleus les trajectoires à suivre si on veut rester sous les espaces Bravo. Les FLY sont très utiles pour se donner une idée rapide de où-passer.
En passant par Boulder City sous 4’500 pieds, je serais hors de la Bravo de Vegas :
Il y a un peu de vent à Henderson au moment de partir…
… et le TAF confirme tout cela. Je m’attends donc à du vent sur sud ouest et plus les pistes 17
Une fonction bien utile dans Foreflight : les weather forecast discussion. Il y a encore quelques temps, ces informations étaient codées dans des messages à déchiffrer. Ici, on a du texte en clair bien compréhensible. Les mots clefs sont mêmes surlignés (Gust) :
Il n’y a pas d’essence à Marble Canyon L41. Je repars donc avec ce qu’il reste et autant de bagages
Il faut rouler sur un genre de taxiway pour rejoindre l’axe de la piste. Pas trop de distinction entre le taxiway et la piste. On est tenté de mettre plein gaz alors qu’on est pas dans l’axe. D’un autre côté, autant se mettre dans un axe qui soit dégagé pour la montée initiale. On oublie pas qu’on est dans un canyon.
Accélération sur la longue et fine piste 21 de Marble Canyon :
Après la rotation :
Coup d’oeil à gauche dans la montée initiale…
… et on entame un virage par la gauche, pour ressortir du tour de piste par le vent arrière main gauche (Left downwind departure). J’ai du vario, il est tôt et il fait frais. Pas de problème de performance.
Ca grimpe sans problème et le canyon est vraiment large. Pas de soucis pour tourner tranquillement :
Je repasse pratiquement à la verticale et jette un dernier coup d’oeil à Marble Canyon L41 :
La trace GPS du départ vue depuis Google Earth :
Prise de cap vers l’ouest en restant au nord de la SFRA du Grand Canyon :
Vue depuis Google Earth, la sortie du canyon sans problème et la montée. Puis direct le VOR de Boulder City :
La suite s’annonce particulièrement… Ennuyeuse
10’500. Ligne droite. On n’a qu’à regarder dehors
Ce n’est pas la partie la plus intéressante du pilotage. Auto-pilote sur ON. Capture et maintien d’altitude. Heading.
Le Grand Canyon est bien sur la gauche. On est dans le bon sens !
J’arrive sur le Lac Mead. C’est la fin du Grand Canyon. Bientôt le barrage Hoover et Las Vegas. Je commence à descendre.
Le barrage Hoover en ligne de mire :
On quitte l’Arizona et on arrive au Nevada. Le barrage Hoover et la marina du lac Mead :
La carte FLY qui indique les trajectoires pour être sous la classe Bravo :
Dans la région du barrage Hoover, on est prévenu d’une grand densité de trafics :
A force de voler en ligne droite, j’en oublie de descendre. La Bravo arrive à 4’500 pieds et il faut que je me briefe pour l’arrivée didiou !
L’équivalent, s’il en était, de la carte VAC du terrain d’Henderson. Pas grand chose de remarquable. Deux immenses pistes nord sud, les installations à l’est, une zone résidentielle certainement sensible au bruit à l’est. Un ATIS, une tour, du sol, une approche et un départ :
Sur l’Airport Diagram, j’ai repéré dès mon briefing au sol et d’une croix bleue, la position du la pompe (un “Fuel Island”) où je compte refueler :
Et je me fais encore avoir à ne pas descendre assez vite. On voit sur la vue de profil que j’emplafonne la classe Bravo :
Encore un petit relief à franchir :
Zoom sur le TAC de Vegas à proximité d’Henderson :
Une ville au milieu du désert :
Le Landclass change complètement de l’heure précédente de vol :
Je laisse l’aéroport international sur ma droite et le Las Vegas Strip célèbre. On devine d’ici la Stratosphere tout en haut et la pyramide du Luxor :
Le configure le GTN 650 avec la commande VISUAL qui me dessine une grande ligne magenta représentant l’axe de la piste que je choisi (en service) :
Une grande base main gauche pour la 17 gauche :
Courte finale 17L. C’est la scène gratuite d’Orbx Freeware :
L’alerte vocale de l’application Foreflight m’annonce que je suis en courte finale piste 17 :
L’alerte vocale de l’application Foreflight me lance une Five Hundred !
A la Fuel Island d’Henderson où l’on peut stationner en arc de cercle :
Le vrai Fuel Island d’Henderson en 2009
Je coupe tout. Et comme le manuel le préconise, je place la manette de réservoir sur le gauche ou le droite pour éviter le transvasement des réservoirs pendant leur remplissage
Et enfin pour le plaisir des oreilles (écoutez la vitesse du contrôleur à Henderson), le saut de puce en 2009 de McCarran à Henderson pour refaire le plein :
