De retour à Page

Nous voilà de retour à Page. Nous sommes partis ce matin de Las Vegas Mc Carran. La journée a commencé par un petit POGO entre Mc Carran (KLAS) et Henderson Executive (KHND).

Commençons par une petite précision, car j'ai appris qu'il y avait des lecteurs de ce blog qui n'étaient par forcément connectés en direct sur tout ce qui est aéronautique. Bon, si vous n'habitez pas Las Vegas, que les codes comme KLAS, KHND ou POGO ne vous disent rien, pas de panique : en clair, on a fait un saut de puce entre 2 terrains d'aviation très proche. Las Vegas McCarran est le nom du terrain international ! 4 pistes sécantes, des avions de lignes dans tous les sens, des arrivées et des départs partout, des avions qui roulent, qui décollent, qui se posent, des taxiways en veux-tu-en-voilà. Une sorte d'Orly ou Roissy. Nos trois Cessna sont posés là-dedans. Nous voulons aller sur le terrain Henderson situé juste au sud. L'essence pour faire le plein de nos petits avions est beaucoup... beaucoup moins chère que dans la structure qui nous accueille sur ce gros terrain (le FBO Atlantic).

 
Le FBO Atlantic à Vegas McCarran

Le vol ne va durer que quelques minutes et pourtant lorsque j'enlève mon casque une fois posé à Henderson, je suis en sueur. Ah oui, il fait chaud... aussi.

- "Vegas Delivery, good morning, this is Cessna N4975F at Atlantic apron with Golf, VFR to Henderson"

- "Cessna N4975F, roger, stand-by for your clearance"

Je double-clic sur l'alterna. On a, à peine, 10 minutes de vol VFR et voilà que nous nous trouvons à attendre une clairance au parking de Vegas. Le privilège (ou l'inconvénient) des gros terrains. Voilà, tout ce que j'aime.

Quelques secondes plus tard,

- "Cessna N4975F, are you ready to copy ?"

- "Ready to copy 75F"

- "Cessna N4975, cleared to Henderson, fly runway heading... euh correction... fly heading one-zero-zero, altitude is five thousand feet, departure frequency one-two-five point niner and squawk Four-Seven-One-Three"

Voili, voilou... Tout ça pour aller juste là, à quelques kilomètres. Quelques minutes plus tard, après avoir pris contact avec le sol, nous partons en slalomant vers la 07 gauche le long du très long taxiway donc. En chemin on croise des 737 Southwest et même un 737BBJ qui s'est trompé de taxiway et fait demi-tour. Nous nous disons alors que cela n'arrive pas qu'au Cessna.

Décollage, montée vers 3000 ft et pas le temps de souffler que nous voilà vectorés et qu'à peine en l'air nous voyons déjà notre destination. L'ATIS d'Henderson pris au sol... a bien sûr changé. Pas le temps de reprendre alors que Vegas Departure nous indique le terrain est droit devant et que nous devons le rappeler en vue. On a le nez dessus et nous voilà à contacter la tour d'Henderson. Pas eut le temps de reprendre l'ATIS, on croiera sur parole Vegas Departure.

Un peu comme un St-Cyr - Chavenay, mais entre Vegas et... Vegas, on entend : "N4975F, straigh-in runway one-seven-right and cleared to land runway one-seven-right". Même pas en face de la piste, nous voilà déjà autorisé à atterrir. La magie du contrôle américain.

 
La bande des neufs au départ de Vegas McCarran

Le N4975F garé sur la "fuel island" à Henderson
Remarquez la ligne du taxiway qui fait le tour

Après Henderson et avoir fait le plein, il reste du très classique pour Far West. On remonte vers le barrage Hoover puis on prend le chemin du Grand Canyon. Ca vaut le coup que je vous mette les premières photos que j'ai récupéré ? ;-) Allez, alors juste pour le plaisir.

On s'habitue vite aux 4*

C'est en arrivant dans un motel discount de Page que l'on se rend compte de la chance d'avoir jusqu'alors pu Priceliner des 4*.

La salle de bain du MGM Signature à Las Vegas

C'est un des charmes de Far West qui n'a rien d'aéro. En temps normal, pour mes vacances je ne PriceLine pas. Mais pour Far West, on réserve du matin pour le soir dans un endroit différent presque tous les jours. Nous passons donc presque sans nous en rendre compte d'un hôtel de luxe à un autre.

Si, si c'est dans une de nos chambres à Reno

Hall de notre Hyatt à San Diego

Lobby du WestGate San Diego

Bon, le mauvais point c'est qu'on a pas tellement le temps d'en profiter ;-) Arrivée tard dans la nuit, diner tard, préparation du périple du lendemain, parfois préparation de nav... Tout cela réduit le temps passé dans la chambre d'hôtel tout quatre étoiles qu'il soit.

Saramiss tou kette ?

"Saramiss tou kette", c'est à peu près ce que j'ai compris de la serveuse alors que je commandais un Sprite. Aucun des 8 autres ne m'a aidé et la serveuse a répété après mon "Sorry, could you repeat ?", un nouveau "Saramiss tou kette ?". Grand moment de solitude. Du coup, notre fréquence 123.45 entre les avions se retrouve peuplée de nombreux "Saramiss tou kette" ;-)

 
Far West'09 au complet (9 + bagages)
dans un Van prévu pour 6 !

Cette phrase mystérieuse reste donc comme un signe de ralliement pour les survivants ;-) de Far West'09. Nous continuons à avancer et chaque jour réserve de nouveau des surprises, des approches fantastiques, des paysages fabuleux... Comme l'année dernière nous ne savons où poser notre regard devant tant de paysages différents. Il y a quelques jours encore nous étions "à la montagne". Hier, c'était le désert, avec beaucoup de vent.

Lake Tahoe après le départ de Reno

J'ai d'ailleurs mis à mon compteur une remise de gaz à Mojave en 26 avec des vents du 200... 22 noeuds, rafale 24 noeuds. Pas malin comme choix de piste. J'ai fait le pire atterrissage de ma carrière de pilotaillon, presque du niveau de mes premières tentatives en DR221. 6 ou 7 rebonds et... goooo around... pour finalement nous poser sans encombre sur la 22.

 
Après Ocean Eleven, voici les 9 de Far West'09
posant devant la tour du Space Port de Mojave

Pour ceux qui avait suivi le planning, il y avait des jours "OFF" de planifier. A cause (ou grâce) à quelques imprévus que je vous raconterais plus tard, nous avons compris la définition du "OFF": ce sont des jours où nous ne volons que 4 ou 5 heures et où on a pas le temps de déjeuner. Vous imaginez les autres jours ? ;-)

On récupère dans l'avion sur les longues branches ;-)

Hier, c'était l'arrivée à Las Vegas... Mc Carran. Les ATC ont été aux petits oignons pour le groupe d'avions français. Nous avons pu faire la verticale de la base d'Edwards au dessus de la Restricted.

A croire, qu'ils ouvrent des fréquences pour nous. Souvent, les ATC nous demandent si nous volons ensemble et même certains nous demandent de quels pays nous venons. Ça ne s'entend pas à la radio ?

 
Courte finale 19R à KLAS
Las Vegas Mc Carran airport

Passage du seuil, coup d'oeil à droite... !!!!

Bertrand devant un distributeur automatique d'iPod

Allez... à la douche... je ne connais même pas le programme de la journée ;-)

Far West a des allures de...

... de "Phare Breton".

Il a plu pendant tout le Safety et New Member Briefing d'hier. Les METAR passaient parfois à Montgomery Field des OVC005. Une bruine persistante semblait recouvrir toute notre région.

Plus au nord et dans les terres, on voit depuis les ordinateurs de l'aéroclub des températures de 30 degrés et des grands ciels bleus, alors qu'ici à San Diego, on a sortie du fond des valises les chaussettes et autres polaires. Alex a même retrouvé une écharpe. La température semble plafonner à 17 degrés et dans les bourrasques, il fait carrément froid (sommes-nous bien à San Diego ????)

"La Californiiiiiiiiiiiiiie" n'est plus ce qu'elle était. Normalement le "June Gloom", cette brume côtière disparaît en début d'après-midi, là pour Far West'09 nous avons droit en plus au crachin breton. Au même moment, nous regardons la météo de la France : "Profitez du CAVOK pour faire des St-Cyr -> Dreux !".

Heureusement qu'hier Bertrand, Patrick et dans une moindre mesure Frédéric ont pu voler. En partant en IFR grâce à Marc-Olivier, ils se sont extrait de notre météo pourrite car "au dessus il fait toujours beau" pour aller jouer sur des terrains dégagés. On espère faire cela tout à l'heure avec Alex. Cela nous fera au moins voler et surtout tester toutes les machines réservées. L'année dernière nous avions eut des problèmes de freins sur un Cessna, autant "vérifier" toutes les machines avant de partir et faire les ajustements nécessaires avec les propriétaires avant.

Florent est arrivé hier comme prévu. Il rejoint une bande de pilotes fatigués par le décalage, excité par le désir de partir et un peu inquiète par la météo qui ne nous a pas encore retardé, mais pourrait un peu chambouler nos plans. Le voyage n'a pas encore commencé.

Aujourd'hui Dimanche s'annonce grisonnant comme hier. Les prévisions de lundi semblent meilleures. On va voir.

Message à l'attention de Georges et Joël toujours à Paris : "Pensez à prendre quelque chose de chaud"*

* et si quelqu'un à un chargeur de Lumix, je suis preneur. Parce que Far West sans pouvoir recharger l'appareil photo, ça va être sport...

PS : un grand merci aussi à tous ceux qui nous lisent et nous suivent au travers de ce blog.

Alors qu'il pleut sur Montgomery Field...

... Bertrand, Frédéric et Patrick, ainsi que d'autres nouveaux membres, participent au New Member and Safety Briefing de leur nouvel aéroclub PlusOne.

Quelques minutes auparavant, nous étions chez Denny's pour un petit déjeuner rempli de choses suprenantes.

Le téléphone de Jimmy Carter

On s'y attendait lorsqu'on avait regardé les photos de l'hôtel WestGate de San Diego. Ce serait peut-être un peu... rococo ;-)

Au délà des dorures diverses et variées (et elles sont très diverses et très variées), dans nos salles de bain respective, nous avons tous le téléphone de Jimmy Carter. Si, si... la photo est prise dans la salle de bain de la chambre.

Ca vole, enfin

La météo n'est pas clémente : plafond bas, grisonnant et même un peu de bruine à certains moments (mais "les tops sont à 3500" me signale Olivier... à 06:10 du mat...).

Nous allons tout de même nous approcher des avions en nous promenant sur le parking et chez Sorbi où deux de nos avions sont encore parkés.

Patrick, Bertrand & Patrick partiront en IFR pour faire du Cessna, là où il fait meilleur : J.Cochrane (Thermal). Patrick découvert les joies de l'IFR (sortie des lunettes de soleil, percé dans les nuages, IMC, percée ILS).

Puis, Marc-Olivier embarquera aussi Frédéric pour quelques tours de piste dans une nuit sombre et des nuages qui commencent à lécher le haut du tour de piste. Alex faisant le sac de sable. Tiens, je suis le seul à ne pas avoir volé ;-)

Nous rentrons tard aux hôtels avec pour certains déjà plein d'images de ciel bleu.

Et ce matin :

- "Tiens, c'est le ciel qui condense ?"

... viens de me dire Patrick en ouvrant la fenêtre de la chambre. Il fait gris. Nous sommes à San Diego et il faut que l'on trouve un moyen de faire monter les avions, là où il fait beau.

They did it !

Voici Patrick, Bertrand et Frédéric sortant du FSDO (Flight Standards District Office) avec leur Temporary Airman Certificate.

Dîner à San Diego

Far West'09 se regroupe petit à petit. Nous avons rejoint Bertrand et Marc-Olivier et profité de la fraîcheur du quartier de GasLamp pour dîner en terrasse.

American Airlines a décidé de ternir un peu le sans faute du voyage (l'avion était même en avance à San Diego) en oubliant tous nos bagages... quelque part. Alex, Frédéric, Patrick et moi croisons les doigts pour qu'on nous les livre tout de même au Hilton.

Avec une journée qui n'en finit plus (à force de suivre le soleil), la nuit va être courte. Rendez-vous demain à 07h30 au FSDO.

Baionette à Chicago ?

Plus que 8h20

Ce n'est pas la partie la plus passionnante du voyage. Même s'il s'agit tout de même d'avion, nous sommes assis à l'arrière. Un sac de sable de plus de 10h.

Alors, pour s'occuper, on sort le Zulu du sac et on teste l'ANR dans un Boeing 767. Marrant, efficace à défaut d'être esthétique.

Allez, Frédéric assis à ma gauche au rang 32 de ce Boeing 767 me rappelle qu'il reste 4 heures... de vol jusqu'à Chicago. Ensuite, il me calcule le temps restant jusqu'à San Diego. 4h20 m'annonce-t-il.

Promis-juré, je ne m'assied plus à côté de Frédéric ;-)

Veille du départ

Voilà, le compteur qui décomptait le temps restant avant notre départ indique maintenant 0 jour et quelques heures.  Ces chiffres étaient là depuis bien trop longtemps. Ils nous narguaient à décroitre si lentement et plus on les scrutait, plus il semblait trainer.

Les échanges sur la liste de diffusion se sont accélérés ces dernières heures à la suite d'un message d'Alex : "H - 21h35mn et 26s d'après le blog de 20-100 ! C'est très très calme ici... vous êtes tous entrain de compter vos paires de chaussettes et vos caleçons ? :-)" Effectivement, ensuite nous étions plusieurs à nous échanger nos derniers trucs pour le remplissage des valises. Quoi mettre en soute ? Combien de tshirts ? Lavage en route ? Quel sera le programme TV dans l'avion ?... etc...

Voilà, nous sommes à la veille du départ et le compte à rebours va disparaître.

La préparation du voyage, c'est déjà le voyage (4/4)

Cette fois-ci, ce n'était pas très studieux. On a surtout profiter du soleil et des petits plats mitonés par nos WAF respectifs (Béa & Gab) pour un pique-nique improvisé à notre aéroclub des Alcyons. Nous nous sommes régalés de coups de soleils et des dernières discussions pour voir si tout le monde avait bien tout préparé : Et vous prenez quoi comme chaussure ? Combien de valise ? ... etc... etc...

A quelques jours du départ des premiers et à quelques heures du départ pour Marc-Olivier, nous nous sommes quitté aux Alcyons (là où tout a commencé) avec pour certains : "Bon... bha... salut... On se revoit... à San Diego !"

Ça fait bizarre ;-)

Pour rappel, la première réunion qui a l'époque ne savait pas quel serait la première réunion de "préparation" se tenait en janvier 2009 et j'écrivais dans ce message : "Nous repartons tous des tonnes d'images en tête, tout plein de chose à faire et beaucoup de négociations, de discussions et d'organisations devant nous."

Voilà, dans 4 jours, cinq d'entres-nous partiront pour San Diego. Marc-Olivier nous aura précédé en passant par le Canada. Un 7ème arrivera samedi, alors que les deux derniers arriveront dimanche.

Et la farandole PriceLine continue

Nous avons réservé les premiers hôtels pour les premiers jours de Far West'09. Nous avons donc été (re)initiés à la méthode PriceLine par Marc-Olivier.

Voici donc un petit rappel "c'est-comment-que-ça-marche-ton-truc-d'internet-d'hôtel-pas-cher ?" (trademark Marc-Olivier) :

1. Rendez-vous sur www.priceline.com
   
2. IMPORTANT : Cliquez sur "Name Your Own Price" :
   
   
   Cliquez bien sur "Name Your Own Price", sinon vous vous retrouverez sur des fonctions classiques à la Opodo, hotels.com ou Expedia.
   
3. Choisissez alors l'endroit où vous souhaitez trouver un hôtel et sa catégorie (le nombre d'étoile). PriceLine décompose les grands villes en plusieurs zones :
   
   
    
4. Il faut ensuite demander le prix que vous êtes prêt à payer. Mais quel prix indiquer dans cette case ? Comment savoir à partir de combien miser ? Filez au point 5. pour tout savoir si vous êtes pressés.
   
   
   
   Pour rappel, soit PriceLine accepte votre prix et vous voilà avec une chambre d'hôtel pas cher (n'oubliez pas qu'il faut rajouter les taxes, exemple : 64$ sans les taxes pour le Hilton 4* Union Square à San Francisco arrive à 81$ avec les taxes), soit il refuse votre proposition (votre "name your own price") et vous n'êtes débité de rien du tout.
   
5. Pour connaître les prix pratiqués et surtout les prix auxquels d'autres clients ont déjà obtenu leur chambre, rendez-vous sur l'un des deux forums suivants :
   http://biddingfortravel.com/ ou http://betterbidding.com/
   
   En utilisant les fonctions de recherche classiques d'un forum sur Internet (préciser le lieu, la zone de recherche telle qu'elle vous est proposée par PriceLine à l'étape 3) vous verrez des internautes qui indiquent les prix qu'ils ont réussir à obtenir et/ou les mises infructueuses. C'est donc un excellent point de départ en considérant la date de leur mise réussie !
   Vous pouvez aussi consulter les classiques comme Expedia, Travelocity ou Opodo pour connaître le prix du marché (supérieur aux mises gagnées des Priceliners).
   
6. Assurez-vous d'avoir une solution de secours au cas où vous vous y prendriez mal avec PriceLine. Un site de secours que j'utilise est Hotwire : www.hotwire.com.  HotWire vous donne directement des prix agressifs d'hôtels pour des catégories et des zones (un peu comme Priceline). C'est bien sûr plus cher qu'une bonne mise sur PriceLine, mais la chambre est garantie à ce prix. Il vous cache néanmoins le nom de l'hôtel jusqu'à ce que vous indiquiez le numéro de votre carte bleu. Le prix "HotWire" est donc une sorte de prix plafond pour votre mise sur PriceLine et si PriceLine échoue vous pourrez toujours acheter sans risque la chambre proposée par HotWire.

Parfois le prix ne sera pas accepté. Il vous faudra attendre 24h si vous ne voulez rien changer ("je veux un 4* dans cette zone, pour cette date à ce prix, un point c'est tout !) ou disposer d'un FreeBid (le site vous indiquera la marche à suivre). Vous devrez remiser en modifiant soit la date, soit la zone (en étendant votre recherche) ou bien en changeant la catégorie de l'hôtel. Mais alors comment s’en sortir plus rapidement ?

• Une première solution est de disposer de plusieurs comptes (plusieur amis ?) et plusieurs cartes de crédit. Si un compte n'arrive pas à trouver à tel prix, il suffit d'en prendre un autre. A un compte, il faut associer un numéro de carte de crédit.
• Seconde piste : bien connaître les zones où vous misez. Lors de la sélection de la zone, vous remarquerez que les catégories d'hôtel changent. Si vous recherchez absolument un 4* et que dans la ville cible il y a des zones où ne se trouvent pas de 4*, ces zones sont de bonnes zones pour étendre vos recherches en simplement augmentant votre mise (bid) et en choisissant une zone qui n’offre pas d’hôtel de la catégorie demandée !
• Troisième piste : après un échec, utiliser la touche "RETOUR"/BACK de votre navigateur pour revenir à la sélection des zones. PiceLine retient des combinaisons (zones+catégorie d'hôtel+mise). Tant que les couples sont strictement différents vous pouvez miser (source : http://www.kval.com/news/consumertips/7516117.html)

En résumé, les (+) et les (-)

(+) Si vous avez un PC avec Internet et un peu de temps (la recherche du prix à miser), les prix sont imbattables si vous cherchez du 4* à prix démentiel.

(+) Un excellent moyen d'aller dans des hôtels que je n'aurais pas pu m'offrir sans PriceLine

(+) Ça marche ! $107 en moyenne pour FarWest'09v2

(-) Il faut un PC ou un smartphone avec l’application Priceline, Internet et ne pas s'y prendre à la dernière (dernière) minute : avant 23h pour le lendemain.

(-) Vous ne choisissez pas l'hôtel exact, vous choisissez une catégorie d'hôtel ("4 étoiles", ça ira ?) et une zone. Mais bon entre les Hilton, Omni, Marriot, Hyatt...

 

Quelques exemples

• Le Hilton Sans Francisco à Union Square, la nuit à $81.21 (mise à $64 et $17.21 de taxes) début juin 2009

 

 

 

 

 

• Le Hilton Gaslamp à San Diego fin mai à $87 (mise à $67+ $16.38 de taxes)
  
• Le WestGate à San Diego fin mai à $88 (TTC)... J'ai un doute sur le dresscode (bermuda+casquette+dockside accepté ?)
  
  

Mise à jour d'août 2009 avec les hôtels de FarWest'09v2 (du 1er au 20 août 2009 en prix TTC) :

• Le Grand Hyatt Manchester à San Diego à $92
  
    
• L'Omni à San Diego pour $80
  
   
• Le Hyatt Regency Century Plaza à Los Angeles pour $142
  
   
• Le Hilton Union Square à San Francisco pour $90

• Le Trump (5* Resort) à Las Vegas pour $129

• Le Hilton Resort Sedona (4* Resort) pour $98