Verticale Los Angeles de nuit (Les premiers jours de Farwest’15v2)

Les Farwest commencent presque invariablement de la même manière. Un vol transatlantique dans un liner, parfois suivi d'une liaison interne aux Etats-Unis, pour enchaîner sur les retrouvailles avec le reste du groupe, une mise en place pour prendre ses repères et un premier vol.

Cette fois-ci, c’est un Air France 777 qui m'emmènera vers San Francisco, pour un premier stop en Californie : “Et un gros tube métallique pour traverser l’Atlantique".

Après quelques jours à San Francisco, je prends la ligne et descends à San Diego via Oakland avec SouthWest…

...et suis confronté à mon premier embarquement SouthWest, sans siège attribué et ces colonnes pour fluidifier le contrôle à la porte (numéro de séquence Groupe+Numéro). Quand on ne connait pas et qu’on voit tous ces américains habitués, on se sent tout seul on se demande bien où on va se mettre ;-)

Et enfin le Farwest peut commencer. Je retrouve avec joie Marc-Olivier et Thibaut à l’aéroport de San Diego, Lindberg.

Le lendemain, nous prenons contact avec le N734NK. Le Skyhawk, à la livrée particulière est stationné chez Gibbs à Montgomery, spot #49 tout près de celui du N4975F

J’en profite pour mettre à jour le GPS de bord (Garmin GTN650). Il suffit d'appuyer sur le bouton mise à jour  car l'update est en attente déjà sur la SDCard.

La météo nous joue alors des tours. De grosses averses traversent le sud de la Californie d'ouest en est et retardent nos plans. Tous nos plans. Les averses sont violentes et la journée est déjà bien avancée. Blurps... Ça sent l'activation du plan B.

Mais heureusement après la pluie, le beau temps ou presque… car le vent est toujours bien présent...

 

… avec de grosses rafales à décorner… un Cessna. Absolument pas les meilleures conditions pour prendre en main une machine et son environnement.

Il se fait déjà tard et nous convenons d’aller à Los Angeles, pour déposer Marc-Olivier qui a son avion vers Paris le lendemain à l’aube. Ce sera donc Santa Monica en IFR. Pour ne retarder personne, je n’installe aucune caméra. Je me contenterais de m’en mettre plein les yeux. Le départ de San Diego se fait avec de brefs passages en IMC et des conditions pas si turbulentes que nous l’imaginions. A la hauteur de John Wayne, en arrivant sur le bassin de Los Angeles, les nuages sont totalement absents et nous offrent tout le bassin illuminé, avec une atmosphère nettoyée par les pluies des heures précédentes. La vue est splendide à 4000 ft verticale LAX. J’ai la chance de faire l’atterrissage avec une Visual Approach 21 sur Santa Monica. A part un énoooooorme bump en finale (aie, le plafond du Cessna), l’atterrissage est smooth, le vent s’étant gentiment calmé depuis notre départ.

C’est littéralement Star Wars à Los Angeles

Le port de Los Angeles par nuit claire

Des trafics partout, avec sur l’image ci-dessus un départ de Long Beach maintenu à 3000ft pour nous passer en dessous alors que nous prout-proutons vers LAX

Un superbe alignement pour les doublets de LAX avant que nous passions à la verticale (rien que ça)

En IFR et vectoré pour Santa Monica, nous allons passer verticale LAX, un peu comme un VFR dans la Special Flight Rule, mais à 4000 ft.

Ambiance de nuit dans le petit cockpit du Cessna

Pile au dessus de Los Angeles International avec ses avions partout aux gates. Dans la zone sombre à gauche de l’image, on trouve les deux pistes sud.

Ce ne sont pas les trafics qui manquent aux gates, non ?

Deux mashallers d’Atlantic rien que pour nous à Santa Monica. Après que le Ground nous ait guidé dans la mauvaise direction, alors que nous avions le bâtiment Atlantic, là juste sous notre nez, le contrôleur nous envoi à l’opposée là où il n’y a rien ;-)

Comme d’habitude, la voiture de loc. au pied de l’avion…

… et le trio, un peu crevé de la journée mais avec des images plein la tête

Accueil dans la voiture de location Go-Rental. 

On ne peut pas aller à Santa Monica, sans diner au Typhoon ;-)

Dernier entrainement avant le (mini)Farwest

Rien de tel que de se mettre devant Prepar3D connecté à Foreflight⁽¹⁾ pour se remettre dans le bain des vols aux US. Le maniement de Foreflight et la lecture des cartes américaines n’étant pas tout à fait comme l’usage de Skydemon. J’en profite encore pour m’habituer au GTN650.

La petite boucle classique vue depuis Foreflight : départ de Montgomery (KMYF), cap à l’est vers Gillespie (KSEE), puis le nord vers Ramona (KRNM) pour un touch&go, on continue à l’ouest vers Palomar (KCRQ) pour la même punition et le retour par la côte en visant Mount Soledad (VPSMS).

Les NOTAM d’aéroport de Montgomery : vous allez me rouvrir tout cela quand j’arrive, hein !

Le 75F laisse Gillespie derrière lui. Je passe au dessus de la DELTA de Gillespie qui plafonne à 2400 ft :

Vers Lake Jennings (VPSLJ) en partant vers l’est, l’alarme essence est déjà allumée ;-) Faudra que je pense à mettre de la 100LL dans le A2A C172 virtuel.

Brume sur les relief à l’est de San Diego ? On voit aussi le GTN650 dans le cockpit virtuel de l’A2A C172 dans Prepar3D

El Cajon Mountain à l’est de San Diego

En rejoignant le vent arrière main droite de la piste 9 à Ramona (KRNM)

Après le Touch&Go à Ramona, je file vers Palomar (KCRQ) pour un toucher sur la 24

Courte finale 24 Palomar (KCRQ) pour un Touch&Go et le virage sur la côte vers le sud pour rejoindre Montgomery

Au dessus de VPSMS, le point de report VFR Mount Soledad pour rejoindre Montgomery (KMYF). Juste après, devant, il y avait Mission Bay puis le centre de San Diego.

Arrivé à Mount Soledad, on vire à gauche et on ne confond surtout pas Miramar MCAS (KNKX, l’ancienne base militaire des Top Gun) avec Montgomery Field (KMYF). Et justement, depuis Prepar3D… Je me suis encore trompé ;-) Voilà quoi sert l’entrainement !

Bon, on reste du bon côté (évitez Miramar, hein !) et on attrape la base main droite pour les 28 de Montgomery

⁽¹⁾ avec FSXFlight : http://www.fsxflight.com/

Du virtuel au réel : prise en main du GTN650… dans Prepar3D

Hey ! C’est la semaine prochaine ! Pour le Farwest, mon Cessna 172 fétiche (le N4975F) est en maintenance. Je me suis donc “rabattu” sur le N734NK. La bestiole a une petite particularité : elle est équipée d’un Garmin GTN650 (COM/NAV/Transpondeur/GPS…). Les GTN sont les remplaçants de la gamme GNS4xx/5xx avec la grande nouveauté : l’écran tactile. On va pouvoir y poser ses doigts sales après la visite prévol ;-)

Planche de bord du Cessna N734NK

Toujours méfiant face à l’ergonomie de Garmin (vous avez déjà affiché un code transpondeur sur un C172 G1000 ?), j’ai voulu en savoir un peu plus avant de me retrouver devant le… truc. Bien sûr, il y a le PC trainer, disponible gratuitement pour Windows et en téléchargement sur le site de Garmin :

Bien sûr, il y a la doc papier  disponible aussi depuis le site de Garmin. Mais quoi de mieux que de se mettre réellement en situation ? Lancer Prepar3D, un Cessna 172 (A2A 172 Trainer) équipé de la gauge de Flight1 ($65 tout de même) et connecter le tout sur IVAO pour un petit vol. Ce blog ne part-il pas de tout cela : simuler le réel pour s’entrainer, maintenir ses compétences et découvrir, au sol en sécurité et à moindre cout, de nouveaux équipements ou bien même des environnements complets ?

Intégration parfaite dans le tableau de bord du Cessna 172SP d’A2A, un peu mieux équipé et plus moderne que le 172N N734NK réservé chez PlusOne

La gauge de Flight1 dans la vue cockpit virtuel de Prepar3D. La souris fonctionne comme le doigt, y compris le glisser vers le bas pour faire défiler une liste. La roulette de la souris effectue les actions de zoom (in et out).

Temps couvert entre Rennes et Morlaix hier soir sur IVAO avec du contrôle au départ et l’arrivée (et même en mode AFIS).

Saisie du code transpondeur depuis le GTN650

Ne payant pas l’heure de vol, j’en ai profité pour cliquer sur tous les boutons et voir la réaction de la bestiole, pendant que le PA fait son œuvre

On en profite aussi pour se détendre un peu -;) au dessus des paysages d’Orbx
(FTX Global Base et Vector)

Toujours en cockpit virtuel, avec la vue TrackIR bloquée pour permettre de cliquer correctement. On verra à l’usage dans un vrai avion avec les turbulences et on calera bien sa main avec les reposes doigts/main (ça existe, ça ?) du cadre du GTN. La grosse molette est bien sûr simulée avec le outer et inner knob chère à Garmin ainsi que le bouton poussoir (bascule COM/NAV).

On dispose même de SafeTaxi en France. La réactivité du zoom est impressionnante quand on a encore en tête la vitesse d’affichage des Garmin portable d’antan (696 souvenez-vous) et de la gamme des GNS. Le hardware évolue même en aviation certifiée. Bon, quand on replonge sur un iPad avec n’importe appli. de navigation, on voit encore l’écart ;-)

Le lendemain, à Nantes (scène FranceVFR). La jauge est ici ouverte en mode 2D ce qui fait malheureusement disparaître l’affichage sur la jauge 3D du tableau de bord.

“Top Destinations in California” par Plane&Pilot

L’article ne pouvait pas mieux tomber. C’est à l’occasion de la présentation “VFR aux US”, réalisée hier aux Alcyons, que Philippe G. m’indique cet article du magazine Plane&Pilot : “Top Destinations in California” par Udo Leinhäuser. Certaines destinations proposées proposent quelques défis en terme d’aérologie, d’obstacles et donc de préparation du vol. Voilà une bonne occasion d’aller en reconnaissance avec Foreflight, SkyVector, Airnav et Prepar3D. Pour la vraie vie, dans quelques jours pour le prochain Farwest, on verra avec la météo et les désidérata du moment !

Vu depuis foreflight. Certainement pas à réaliser dans l’ordre de l’article… quoique ? ;-)

• Agua Caliente (L54) tout près, à l’est de Montgomery. Je me demande pourquoi je n’y suis pas allé plus tôt. Une destination pour s’entrainer ? Attention, tout de même au relief à l’ouest pour l’approche et on remerciera certainement le GPS car il semblerait que le terrain ne soit pas facile à trouver. Je veux bien les croire. J’ai déjà du mal avec Etampes ;-)
  
  
• Oceano (L52), à quelques encablures au sud de San Luis Obispo qui était notre premier stop du tout premier Farwest en 2008, mais situé sur la côte : une plage et de quoi se restaurer. Ca donne envie, non ? A un peu plus de 2 heures de vol en Cessna, je le note sur mes tablettes pour l’approche par la mer.
  
  
  Oceano (L52) vu par Prepar3D. C’est déjà très jolie sur le simulateur, ce ne peut-être que mieux dans la réalité !
  
  
  Juste au nord de Santa Barbara. Voilà une destination qui peut se faire après la Special Flight Rules de Los Angeles à 2h20 de portée d’un Cessna.
• Lee Vining Airport (024) à 3 heures de Cessna de San Diego vers le nord, pratiquement à la même hauteur que San Francisco. J’avais longé MonoLake en 2012 en route vers San Francisco, venant de l’est. Le spectacle était étrange. Une immense étendue d’eau à l’extrémité du désert tout en étant à flanc de montagnes.
  
  
  A l’époque, j’étais plus préoccupé par la Sierra Nevada devant moi que par la beauté du paysage.
  
  
  L’arrivée par l’ouest est décrite comme bluffante dans l’article (via Tiago Pass). Mais elle nécessitera une bonne préparation et une bonne météo !
  
  
  Vu depuis Prepar3D : quand je vous disais que 024 était à flanc de montagne ! J’ai hâte de voir cela en vrai ! Le terrain est à 2000 mètres d’altitude et le plus haut sommet à côté est à 3760 mètres.
• Trinity Center (O86). On continu encore plus vers le nord. On arrive pratiquement à hauteur du Mont Shasta et juste au dessus de Reddings, c’est à dire plus de 5 heures de vol en direct de San Diego. Mais rien n’oblige d’y aller en direct ;-) D’un autre côté, l’article de Plane&Pilot indique que le terrain n’a pas grand chose à offrir. A voir.
  
  
  Ca m’a l’air très mignon ! Même sous Prepar3D/Orbx
  
  
  
  
  Le mont Shasta est tout proche (clin d’oeil à Georges et Marc-Olivier)
• Catalina (KAVX). Presque un classique, mais une destination bien tentante. Juste en face de Los Angeles. J’ai déjà eu la chance d’y aller en compagnie de Florent lors du premier Farwest en 2008. Pourquoi ne pas y retourner ?
  
  
  La scène gratuite d’Aerosoft est splendide sur Prepar3D
  
  
• Kern Valley Airport (L05). A moins de 2 heures de San Diego (en ligne droite) et à  hauteur de Bakersfield, sur les bord du lac Isabella, l’approche par le sud semble splendide. Prepar3D ne sait pas représenter le lac. Il va donc falloir y aller pour de vrai ! L’article décrit Kern Valley comme le parfait point de départ pour les backcountry pilot. Qui a parlé de camping ? Allo ? Ce sera pour nous, le point de départ d’arrivée ;-) On ne s’improvise pas Backcountry pilot. Tout y semble rustique. On pourra y trouver au moins un loueur de voiture pour aller dans les environs (et trouver un hôtel ?).
  
  
  
  
• Half Moon Bay Airport (KHAF). Le dernier de la liste et le running gag classique entre Marc-Olivier et moi. Je considère ce terrain comme beaucoup trop risqué pour le petit VFR que je suis. Ce splendide (certainement) terrain peut vite se retrouver bâché et nous voilà coincer plusieurs jours. Alors… ;-)
  
  
  En finale 30 sur Prepar3D avec une belle météo.
  
  
  Et puis a-t-on besoin d’aller vers San Francisco ?

Voilà donc tout plein de bonnes idées pour notre prochain FarWest. La Californie regorge vraiment de perles à découvrir et constitue sans aucun doute un incroyable terrain de jeux. Il reste à espérer une bonne petite météo !