Pour l'instant Mach7 n'existe qu'en version Beta. Pour l'instant, Mach7 ne fonctionne que pour la préparation du vol devant son PC/Mac... son ordinateur. La version "portable" et donc "déconnectée" sur tablette n'est pas encore disponible (prévu pour l'automne 2013). Il est d'ors et déjà indiqué dans la FAQ que le logiciel portable n'est pas "adapté" à l'iPAd Mini. Ca commence mal, vu l'engouement pour ce format de la tablette d'Apple dans nos cockpits exigus. Bon, il est écrit "pour le moment", il reste donc un espoir.
Je n'ai pas compris non-plus pourquoi les auteurs indiquent qu'un iPAd Wifi + un GPS externe n'est pas "optimal". Ah bon. Ah si... Quelques lignes plus loin dans la FAQ on lit "Mach7 travaille pour sélectionner le meilleur outil qui ser(a) en vente dan la boutique Mach7". Il faudra un GPS externe spécial ? La réponse de la FAQ n'est pas clair du tout.
Des vidéos sont déjà disponibles, à défaut d'un manuel (la FAQ indique que le logiciel est tellement intuitif qu'un manuel n'est pas utile ;-) :
Après quelques minutes de test, je ne suis pas testeurs, juste utilisateur... il ressort un petit paquet de bonnes choses. Et vous qu'en pensez-vous ?
Fonds de carte : le choix
En version Beta, plusieurs fonds de cartes sont disponibles. Et l'on passe en un clic de la Cartabossy à la 1/500 000 ou bien au fond de carte Google (version relief incluse) avec les délimitations des espaces aériens.
Fond de carte Google relief
La même interface avec la Cartabossy...
... et la 1/500 000 OACI
Malheureusement, comme sur http://cartes.aero, je trouve les couleurs des cartes électroniques trop saturées. Et ce n'est pas un problème du côté de mes écrans, j'ai testé sur plusieurs configurations. Sans parler de la résolution sur certains zooms, mais là encore je pense que c'est la source qui pose problème (pareil sur Cartabossy). Personne pour optimiser la chose ? Personne n'a comparé avec les cartes électroniques du NOAAA d'un Skyvector ? Pourquoi ne peut-on pas avoir la même qualité à l'usage ?
Enfin, le site indique que les 1/250 000 seront aussi disponibles (pas encore avec la Beta gratuite).
Coupe verticale : utile
La vue en coupe aide, durant la préparation de vol, à choisir ses altitudes/niveau de vol. C'est pratique. En cliquant dans une zone de la coupe verticale, on voit le détails de la dite zone.
Devis carburant : simple
On se demande bien pourquoi, ça n'existe pas ou ce n'est pas plus facile avec d'autres outils... ;-) Bon, d'un autre côté, ce n'est pas le plus compliqué à modéliser.On apprécie de pouvoir régler les temps de roulage, d'intégration selon la connaissance de ses terrains.
Pour les masses et centrage, c'est une autre paire de manche et j'en ai marre de ressaisir (avec les erreurs habituels) les fiches de pesées dans tous les logiciels. A quand, des valeurs par défaut que l'on adapterais ? Ou bien un format d'échange standard (Navigation, Air Nav Pro...) ?
Météo
La carte météo restera, d'après ce que je comprend, gratuite à partir de http://meteo.mach7.com. Les codes couleurs pourront encore évoluer (j'ai noté un gros "Rouge" pour un METAR avec un FEW002 ce qui me semble un peu abusé, non ?).
On passe des METAR au TAF avec un interrupteur en haut à gauche de l'écran. Les TAF sont représentés de façon novatrice avec une zone du camembert indiquant la tendance. A voir sur le long terme si c'est vraiment utile.
Dossier de vol
A la différence d'autres outils, il y a une volonté de regrouper les éléments d'un dossier de vol. Avec une route saisie, lorsqu'on demande les VAC, on obtient les VAC de la route étroite (où paramètre-t-on la taille de la route étroite ?) ainsi que la météo (Wintem, mais aussi satellite et radar... dans la version définitive) et les NOTAMs, les cartes AZBA). Pas besoin de filer dans un autre produits/logiciels et de ressaisir la route. Pratique. On aurait bien apprécié que les Sup AIP (par exemple) soient aussi présentés uniquement s'ils concernent sa route (étroite).
La météo sur la route en cours (étroite)
Les VAC sur la route étroite
... Mais, il y a aussi de points négatifs. Ce n'est qu'une Beta et ne concerne que – pour l'instant – la préparation de vol :
Interface
L'interface est plutôt ergonomique. La roulette de la souris zoome, les pan sont efficaces... C'est encore une Beta et on regrette notamment que la vue profil disparaisse lorsqu'on demande une autre fonction. J'ai un peu couru après cette fenêtre. Par contre, on aime ou on aime pas l'interface (bleu, les boutons un peu à l'ancienne comme dans Powerpoint 97 ;-) même si le site - un peu pompeusement - annonce "La technique n’exclut pas l’esthétique. Avec Mach 7, le plaisir du vol commence au sol." ;-)
On a aussi l'impression que l'interface a été conçue pour des écrans A4 (verticaux).... de grandes tailles. Sur mon portable, la vue d'une VAC par exemple se trouve par défaut trop réduite et on passe pas mal de temps à redimensionner les fenêtres pour les adapter à son écran. On verra peut-être sur tablette avec leur écran beaucoup plus petit... mais pour l'instant, je ne suis pas enthousiaste. Les goûts et les couleurs...
NOTAM
Je n'ai pas vu (mais là encore, j'ai peut-être mal cherché) si on pouvait afficher les NOTAM sur la carte elle-même (cf. fonctions de SkyDemon).
En conclusion
Mach7 - enfin la Beta version de Mach7 de préparation uniquement - est gratuit pendant l'été 2013, l'inscription se trouve par ici : http://www.mach7.com/inscription/ alors profitons-en pour l'évaluer.... jusqu'au 7 septembre 2013. La version tablette et donc déconnecté est annoncée pour l'automne 2013.
La surprise est plutôt bonne. Car il faut avoir du courage pour se lancer sur ce marché où les logiciels de préparation et de suivi envahissent le marché... sur tablette. C'est sur iPad ou l'équivalent chez Android qu'il y a bataille et une réelle envie de la part des pilotes privés.
Pour l'instant, ce petit dernier ne permet de se faire une idée que sur la préparation de vol, là où on avait pratiquement besoin de rien, si ce n'est à la rigueur d'homogénéité. Mais cela fait tellement longtemps qu'on a l'habitude de jongler entre les outils ou bien à avoir son Navigation de Foufou sous le coude ;-)
Ce que l'on cherche maintenant, c'est l'outil unique providentiel et jouant dans la cours franco-française, il va falloir que Mach7 se batte sur la version mobile avec tous ceux qui existent déjà (SkyDemon, Air Nav Pro), du moins cher au plus riche, des plus anciens qui évoluent au petit dernier que je je connais pas encore et tous ceux qui n'ont pas encore traversé l'Atlantique. L'offre est pléthorique aux US avec beaucoup d'expérience/utilisateurs.
Un dernier mot concernant les pépettes, le nerf de la guerre : le logiciel complet (préparation + suivi de vol) sera vendu sur abonnement 142€... par an et avec une carte (1/250 000). Ou bien 24€ par mois (cf. ce lien).
Ce qui laisse donc comprendre que les (fonds de) cartes seront payants (les VAC aussi ?).
Allez, on arrête là, il fait enfin beau et je vais aller voler... pendant que toute l'équipe de Mach7 va bosser d'arrache pied. Je leur souhaite sincèrement de réussir dans leur nouvelle aventure !
Facile de voir sur la trace GPS que le vol s'est fait sous pilote automatique ;-)
