Santa Barbara et la verticale de LAX

Voici la donne : quelques heures disponibles devant moi, un Cessna 172 G1000 réservé chez PlusOne, une météo incroyable et enfin un terrain de jeu comme on en rêve. Qu’auriez-vous fait à ma place ?

Le N372TA m’attend sur le parking. Privilège d’être resté membre de PlusOne depuis que Marc-Olivier m’a fait découvert ce club en 2008. J’ai réservé la machine via Internet et dispose des clefs comme tous les membres. Arrivé chez Gibbs, j’entend parler français. Plusieurs pilotes sont là pour faire grimper leurs heures. Histoire de ne pas aller voler tout seul, j’en embarque un. Aurélien S. sera mon passager. J’aurais bien besoin d’une deuxième paire d’yeux après cette semaine de boulot à San Francisco.

Je profite aussi de ce vol pour étrenner mon nouveau second casque. Passé chez Gibb’s, je me suis délesté de quelques dollars pour m’offrir un LightSpeed Sierra. Moins efficace, mais aussi $300 moins cher que mon Zulu, ce Sierra fera un excellent second casque et le casque de madame. De rien merci ;-)

“Et on va où, au fait ?”

Avant de partir, j’avais passé un message sur mon blog à la recherche d’une destination. Vous aviez été plusieurs à me faire des propositions et je vous en remercie. Parmi celles-ci, il y avait Santa Barbara. On m’en avait aussi parlé chez PlusOne : situé à environ 1h30 (en 172), on m’avait parlé d’une plage à walking-distance (comme ki-disent) et d’un bar. Voilà. Et pour ne rien gâcher entre San Diego et Santa Barbara, il y a Los Angeles. Et plutôt que de passer au nord de la Bravo de LA, on va faire un passage vertical LAX. Il n’y a pas de raison. On est là pour le plaisir.

“Et en plus, c’est CAVOK de chez CAVOK”

Je l’ai déjà écrit plusieurs fois sur ce blog. Désolé, mais “Passer à la verticale de l’aéroport international en VFR et de surcroit en auto-information” reste toujours IN-CROYA-BLE. Ca me fait des frissons à chaque fois, même si ce n’est pas la première fois. Déjà que survoler toute l’agglomération de Los Angeles, comme ça, tranquiiiile dans son Cessna pour s’enquiller la verticale, avec SOCAL qui vous passe à la radio un “vous pouvez quitter la fréquence, à bientôt”. Mais euh, madame, je suis à une minute de la verticale d’un très grand aéroport. Et vous me lâchez comme ça ? Ah bon. A l’aller, je passerais le transpondeur 1201 comme l’indique l’encart et les règles de ce transit VFR “Special Flight Rules”. Au retour, il me faudra faire répéter SOCAL qui me demandera de “keep the same beacon code”.

““Special Flight Rules trafic, Cessna N372TA, over the complex northbound 4500 ft””

A 4500 en direction du nord, on se demande tout de même si tout cela est bien normal. On vérifie pour la 4ième fois l’altitude. Si on est sur la bonne fréquence d’auto-information (128.55), si le cap est bon et si on est sur la bonne radiale. On est tout seul, pas de contrôleur à la radio et la ruche de l’aéroport international en dessous grouille d’activité. Les avions décollent, atterrissent, le terrain est immense et on ne sait plus où regarder.

Puis, après Santa Monica, on redescend le long de la côte pour longer Pacific Palisades et Malibu Beach, puis le VOR de Ventura.

 

- “N372TA, head to Santa Barbara Harbor then follow one-o-one for left base 15”

- “Harbor then the one-o-one… we are unfamiliar, N372TA”

- “Ok, so fly to the Santa Barbara Harbor then follow the one-o-one”

Ah bhhhha oui, c’est tout de suite plus clair. On cherchera donc à trouver le port et ensuite on enfilera l’Highway 101. Du vrai VFR ! En fait, on aura un vecteur pour rejoindre le port (“Turn right heading 320, the harbor will be on your twelve o’clock”), puis il faudra suivre la côte et enfin attraper la 101. Facile ! Qu’est-ce-qui n’était pas clair dans mon “unfamiliar” ?

Priorité à l’Embraer

Enfin dernière péripétie de pilotaillon du dimanche (même si on est samedi), le guidage VFR m’amène en finale piste 15 et on entend en même temps un Embraer débouler sur la piste 25… Bien sécante avec *notre* piste.

Les 20 degrés à droite (“twenty degrees for spacing”) à l’extérieure de la longue base main gauche, n’y changeront rien. Je vire en finale, alors que le contrôleur me demande “a square base one-five” et l’Embraer est toujours là en finale sur la 25.

Et ça ne manquera pas, arrivé en très courte :

- “Two-Tango-Alpha, go around make left close trafic”

Et hop ! Assiette-Puissance ! Et voilà, de nouveau au boulot. Ca m’a fait travailler la remise de gaz. Circuit court (“left closed trafic”) et nous  revoilà en finale avec l’Embraer qui remonte son taxiway.

Posé à Santa Barbara, je choisi Atlantic comme FBO. Il (ou plutôt “elle”) nous amènerons à bord d’une immense Suburban jusqu’à la plage, puis reviendrons nous chercher. Parti tard de PlusOne, à force de discuter et trainer chez Gibbs et Marv’s, nous n’avons que peu de temps à consacrer au bar “le Beach Side” et à la plage. Dommage. Il faudra revenir un jour. Je le note.

 

Et on repart dans l’autre sens pour la même “VFR Special Flight Rules” cette fois-ci à 3500 ft.

 

Il fait toujours un superbe CAVOK lorsque nous rentrons sur San Diego et me revoilà autorisé dans la Bravo (descente à convenance) pour une entrée par Mount Soledad, puis Montgomery Field. Ces dernières années, j’ai plutôt l’habitude de rentrer soit par la verticale de Miramar, soit par l’Est (Gillespie) et forcément, ça ne loupe pas, cette fois-ci après Soledad et la demande de la tour de Montgomery de rentrer en main droite pour la 28R, je me trompe et vise Miramar. C’est classique, mais navrant ;-) Heureusement, Aurélien a l’œil et m’averti juste au moment où le contrôleur me demande de rester au sud du Freeway qui limite la Bravo. Merci !

Fin de la promenade de plus de 3 heures. Pour un petit vol local, comme ça en sautant dans un avion, je trouve qu’on s’est bien rempli la boite à souvenirs !

Après les Blue Angels, voilà les Snowbirds (rebellote)

Hier c’était les Blue Angels. Aujourd’hui, les snowbirds ont semble-t-il impressionnés les spectateurs de la baie de San Francisco. La patrouille Canadienne est apparu avant les Blue Angles lors de ce deuxième jour d’entrainement/répétition avant la Fleet Week, demain samedi. Mais je serais déjà loin. En tout cas, moi Je suis totallement resté béa. Pas vraiment en fait, les passages assourdissants des avions si proche ou au dessus de nous sont tellement impressionnants que des cris s’élève de tous les spectateurs amassés le long des quais. Il fallu me dire à plusieurs reprises que le programme avait duré une bonne quarantaine de minutes, je n’y croyais pas devant un tel spectacle. Je suis resté admiratif, à tel point qu’un coup de soleil monstrueux ne m’a pas râté ! Oui, le soleil est revenu définitivement à San Francisco. Et je vous rappelle que tout cela n’est même pas fait exprès !

Les Blue Angels sur la baie de San Francisco

Si ça c'est pas un monstrueux coup de chance !

Mais qu'est-ce-que c'est que ce boucan ! En longeant San Francisco International depuis la 101, je lève les yeux et que vois-je ? Deux F18 des Blue Angels décoller en patrouille. Ça fait un choc. Mais après tout, ,ous sommes bien aux Etats-Unis. Un peu plus loin, je verrais Fat Albert garé à l'international. Je ne me doute de rien. Je n'ai scruter aucun programme.

Nous arrivons à Union Square, puis prenons possession des chambres d'hôtel. Je suis toujours sous le choc du décollage en patrouille. Dans les rues exigus de downtown, des bruits de réacteurs se font entendre. Bizarre. Sont si bruyant les départs de SFO ? Difficile de voir quoique ce soit. Devant nos interrogation, le concierge de l'hôtel nous annonce que la 6ème (ou pas loin) flotte rentre ce week-end. Les Blue Angels fêtent aussi leur 30 ans. Cela va faire un joli week-end sans moi, je serais plus au sud. Dommage. Mais on parle quand même d'entrainement cette après-midi et demain. J'imagine deux machines en l'air faire quelques repérage pour les autres. Mais pas toute la patrouille en l'air. La vue du 36 étages du Grand Hyatt laisse voir des chasseurs qui passent sur la baie. Hum. C'est époustouflant. Puis Fat Albert (le C130 de la patrouille) fait quelques passages bas sur la baie. Et "bas" par les Blue Angeles, c'est une notion assez proche...  de l'eau.

Puis, j'emmène mes collègues qui ne connaissent pas San Francisco de Powell vers Fisherman Wharf en Cable Car (pour ceux qui connaissent). Jusque là, on est aux anges d'être à San Francisco, les averses se font de plus en plus rare, les bleus de CAVOK reviennent, le soleil est de la partie. Que demander de plus ? "Venez, on va à la plage !" A peine avions-nous posé nos sacs sur Aquatic Park que  le spectacle commence. Exactement comme cela, minuté à la seconde. Nous arrivons et le show commence. Les Blue Angels répètent leur spectacle de ce week-end. Cela durera une bonne demie-heure à coup de croisement, passage en ra (très ra) dada, avec des percussions de F18, le premier du Golden Gate et l'autre du Bay Bridge. Et au milieu, face à nous le groupe serré qui fonce sur nous dans un vacarme invraisemblable.

Je suis sidéré. Quelle chance avons-nous là ! Assis sur la plage avec les Blue Angels qui répètent leur programme.

J'aurais voulu le faire exprès que je ne m'y serais pas pris autrement.

“Allez hop”

De passage en Californie, je ne résiste pas à passer chez PlusOne. Qui le pourrait ? Un petit coup de réservation sur le web, la vérification qu’on a bien les clefs de l’avion et… hop.

“Et hop”. OK, ça c’est fait, mais pour aller voler où ?

C’est donc un appel à idée que je lance via ce blog. Si vous avez des idées de destination(s) au départ de KMYF dans un budget restreint (2 ou 3 heures graaaaad maximum), sachant que je suis tout seul dans l’avion (“ZZZZzzzzzzzzzzzzzzzzzzz”), je suis preneur !!!